制陈鞾遏和州为淮西声援。史嵩之听说蒙古军到了江陵，急忙檄令孟珙增援。
在入洛之役中，宋军将帅违旨成风。四川制置使赵彦呐完全在听从史嵩之的指挥，关键时丞相郑清之让他出兵支援入洛之师，赵彦呐就是不听从。端平二年，蒙古兵自凤州进至西川之西池谷，向沔州进军。赵彦呐主张退守大安，当时沔州知州高稼认为守沔蜀存，弃沔蜀亡，坚决反对退守大安，他对赵彦呐说道：“今日之事，有进无退，能进据险地，以身捍蜀，敌有后顾，必不能深入，若仓皇召兵，退守内地，敌长驱而前，蜀事去矣。”
赵彦呐说道：“这也是我的想法。”表示愿意与高稼一起守沔州。谁知到了临战时，赵彦呐早就撤兵逃走。高稼只得独自守沔州，蒙古兵骑四边围集过来，高稼英勇就义。后来赵彦呐死了，史嵩之马上收养了他的儿子。史嵩之与郑清之总是相悖，郑清之惩治了贪污、弃城的郑损。嘉熙四年，史嵩之为相即上奏，想恢复郑损的原来官位。
后来因为直舍人院程公许上奏说道：“郑损撤关外五州重屯，移之内郡，则丁西蜀祸，损实为之。使损官可复，不知千亿万之赤子死者可复生乎！”才使赵昀下诏收回成命。前汉川路运判吴申上奏谈川蜀地区的事，赵昀感慨而痛心地说道：“蜀从前也是委寄非人。”吴申说道：“弃边郡不守，郑损也；忌忠勇而不救，赵彦呐也。”
端平二年，蒙古窝阔台汗命将南征，兵分三路，分别自江淮、荆襄、四川发起大规模进攻。宋军抗战形势仍如“常山蛇势”，东西呼应：东恃江淮、中拒江汉、西恃秦巴山地。宋廷以荆襄为抗战重点，配以重兵，除在唐、邓一带屯田备边外，又以孟珙为襄阳都统制，训练精锐之卒，分屯樊城、新野和唐、邓之间。蒙古
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军遭到了宋军顽强的抵抗，迟迟打不开局面。
端平三年三月，襄阳北平主将王旻以襄阳降于蒙古。一方重镇，未经战斗，即为蒙古所有，此事在荆襄乃至整个宋廷造成极大的震动。郑清之因此去位，朝廷诏不来崔与之，于是在乔行简同盟的推动下，以乔行简为相。这时的赵昀一心想达成和议，以求苟安。他派史嵩之任淮西制置使去前线督战，史嵩之把督府设在远离战场的鄂州，放弃了战略要地淮西，并力主和议。
此举遭到大臣李宗勉的批评，他说道：“如果一位主将，整天以和字放在心上，势必处处退却，不敢向前，亦将遭来祸患。”史嵩之力主和议，起居舍人袁甫说道：“我与史嵩之是同乡，但却不了解他；然而史嵩之的父亲史弥忠，则与我是老朋友。史嵩之轻易主和，史弥忠每次都会告戒他不要轻易主和。现在朝廷甘心用父子不同心的人，我以为问题不只是史嵩之太轻易主和，还在于朝廷也未免用人太轻易了。”监察御史王遂说道：“史嵩之本不知兵，矜功自侈，谋身诡秘，欺君误国，留之襄阳一日，则有一日之忧。”
这时，遇到蒙古派将军忒木觫进攻江陵，京湖制置使史嵩之即遣人给孟珙下达增援江陵的命令。再说孟珙到任黄州后，加紧筑城墙挖城壕，招募流民开荒，安顿各军，从而使黄州防务更加稳固。宋廷命他“兼主管管内安抚司公事”，节制黄、蕲、光三州及信阳军的兵马。
蒙古在南宋的川蜀、荆襄发动了全面入侵，连破襄阳、随州、郢州及荆门军、枣阳军、德安府。蒙军中路在主将塔察儿的率领下猛攻蕲州。赵昀急命在黄州的孟珙救援蕲州。塔察儿对孟珙的能力一清二楚，不愿跟他过多纠缠。孟珙刚到，塔察儿而就撤围而去，准备转攻江陵。
江陵是长江中流的一座重镇，襄阳府丢失后，京湖制置司便移治此处。蒙古军如果攻占这里，既可以西攻川蜀，又可以沿江东进，还可以南下湖湘，后果不堪设想。宋廷命令沿江、淮西制置使组织救援，孟珙也即刻出发。
这时蒙军在枝江、监利编造木筏，准备渡江，形势逼人。孟珙本人其部下都是荆襄一带的人，闻知