心也絕對不允許這樣的差錯。所以只是扯下一段衣衫將傷口草草包紮，靜靜待在可以看到那旅店後門的暗處。

後門本是旅店打雜小廝進出辦事的地方，卻也是想要秘密行事的人常現身的出入口。山崎就守在那兒，過了半時辰，卻只有見到送薪柴到伙房的來過一趟然後往北邊離開，其餘時間伙計雖然幾度進出，但都沒有遠離旅店。

「糟，不好！」山崎暗叫了一聲，突然想起方才送柴的那人臉上滿是大鬍子，雖然看不清面容，但進入的人身形與出來的略有差異，當下不再猶豫，忙追了上去。追至近二条橋長州藩邸附近時，山崎才遠遠地見到那堆滿柴的拖車，只見那推車的販子沿路向幾家發送柴火，然後過橋，沿繩手通南下。他特別注意男子是否有進到屋內，並且仔細記下每個接觸過的店家。被跟蹤的男子也相當謹慎，即使拖車上的貨物已經售完，仍在祇園一帶彎來拐去，以山崎的本事自然還不至於被甩開，但已經足以讓他的手上刀傷一次又一次地裂開來。當他看著拖車又繞回鴨川、過四条大橋，最後停在一間賣古道具及薪炭的「枡屋」，男子慎重地四處張望後才走進屋裡所上門時，只覺得鬆了口氣。

山崎在枡屋對面的巷子裡待了好一會兒，確定再無人進出，便在屋角用炭筆做了個留給島田的暗語後，摀著傷臂回轉屯所。

當日深夜，元治元年六月五日子時，新選組沖田總司和武田觀柳齋率隊突襲真町枡屋，在店裡發現大量武器、火藥以及與長州上級藩士的書信。當場沒收了所有物資，並將店老闆，化名為「枡屋喜右衛門」的長州藩士古高俊太郎逮捕。

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「真是不好意思，又讓白石君費心了。」山南步伐有點虛浮地走向自己房間，白石正好拿著托盤站在那裡，他苦笑著走來將門打開。「當真是太久沒有鍛鍊身體，什麼病都非體驗一下不可，沒能幫到忙還添麻煩了。」

「哪裡的話？前些日子局長和幾位隊長留在大坂好段時間，總長與副長每日要處理的事務加重，可能也對自己的身體疏於注意了。」兩人一起進了房，山南在鋪好的被鋪上坐下，白石將盛著藥碗的托盤放在一邊，然後為山南把了脈，又探了探他的額溫道：「既然局長等人都已經回來，山南先生這幾日還是在房裡休息得好，隊士那頭有在下照料，山南先生如此費心地往那兒跑，累得自己也染病，倒是顯得在下這名隊醫失職了。」

「那真是失禮了，現下這般不遵從醫囑都不行了。」山南拿起湯藥。他仍放不下對白石的疑慮，然而對方表現得沒有半點破綻，痢疾疫情爆發的這段時間，白石襯職地扮演著隊醫的角色，從病人照顧到環境清潔全都一手包辦，有時還要跟著齋藤隊一同出勤，若說是長州間諜，能做到這種程度也實在太過頭了些。或許只是湊巧長得相似吧？山南暗自嘆了口氣，他決定把山本覺馬跟自己說過的那些話藏在心裡。一口喝盡白石端來的湯藥，他道：「近日隊士的狀況如何？可還有再繼續擴散嗎？」

「稟總長，現在疫情已趨於穩定，染病的隊士也正在恢復中，只是都還要休養一段時間，做些內勤是可以，但是要隨隊巡邏就沒辦法了。」白石報告道：「更令人擔心的是，近來天氣悶熱，出勤的隊士有些在外頭久了沒有適時地休息，得了暑病昏倒。暑病雖然不是什麼麻煩的傳染病，但是稍有不慎還是會奪人性命。」

「那可不是鬧著玩的，我會叮囑助勤們注意隊士出勤時的狀況。」山南點了點頭，正想起身往外走，卻被白石搶在前頭。

「山南先生，現在您應該以自己的身體為重。」白石雖然不是大動作的阻攔，卻一步也不讓地擋在門前。「這些事情就讓在下去辦即可，山南先生便留在房裡休息吧。」

山南輕嘆了口氣，還待要說話，此時突然響起了「叩叩」兩聲，然後門被緩緩拉開。齋藤出現在門外，他先朝山南行了個禮，然後轉向一旁的部屬。

「副長找，在東之藏