生會願意跟一個殺了同伴的人一起操練和學習嗎？」

「怕什麼？跟他聊了那麼久，你瞧那副模樣像是壬生狼嗎？你不說我不說，還有人會知道嗎？」龍馬指了指站在不遠處開始處於不知所措的白石道：「我跟你說啊，船上有個醫生是求之不得的事，在官場上說得難聽叫收買，商場上這可是常有的事，叫挖角。恰好新選組也是幕府底下的組織，雖然還要透過個會津的公用方，但總比從公家或者是別的藩轉過來還要簡單得多。」

白石此時已經完全放下了戒備姿勢，瞠目結舌地看著正把話題重點偏到奇怪方向去的兩個人。他仔細回想自己剛才說過的話，好像從來沒有答應過要跳槽到海軍塾，但對方說著要徵詢同伴、徵詢安房守勝先生、取得幕府同意什麼的，卻似乎完全沒有要問過他的意思似的，就自顧自地設想他已經答應之後要面臨的其他問題。

「說什麼呢？海軍操練所能不能持續下去還是個問題，也別急著把人拉進來好不好？」吵到一個階段，陸奧突然大大地嘆了口氣，然後指了指白石道：「龍馬先生忘記了嗎？因為那個事件的關係，幕府開始對勝先生收留咱們的事有些不滿了，什麼時候會要把操練所解散都還不知道，你拿什麼好的條件去挖角白石君這樣已經領著穩定薪水的新選組隊士？」

「就憑著白石老弟對環遊世界很有興趣。」話題好不容易轉回目標人物的意願上頭，龍馬也把目光轉到白石的身上，只見他從木箱跳了起來，快速地逼近正在發愣的白石，湊到對方的臉前道：「怎麼樣？白石老弟？別跟我說剛剛你那聽得津津有味的表情全是裝出來的，這樣的解釋我可不接受啊！」

「呃……」

◎◎◎◎

白石獨自一人回到屯所的時候，亥時的鐘聲正好要響起，那些在島原灑錢的隊士們都已經回到屯所裡頭。他頭痛地發現自己竟然跟那兩個浪人糾纏那麼久，最後還是花了好大的功夫才擺脫。托那兩的福，他也沒有多餘的時間去幾松那兒去確認桂先生的行蹤了，但也因為這麼一瞎鬧，本來焦躁不安的情緒也暫時得到了舒緩。

換上一身睡袍，白石習慣性地來到醫務室，做在書案前想要多少看一點書才回通鋪就寢，攤開書時，心思卻神遊了出去。

「環遊世界嗎？」雖然對龍馬和陸奧嘴上敷衍過去說還得想想，但一直以來都只有在書裡讀到外國民情的白石，聽那兩人轉述著勝先生早些年到美利堅去的經歷，也難免心動，不經意地喃喃起來：「美利堅、荷蘭、法國、清國……」

「新選組目前的職責是取締不法浪人，即使是配合幕府的命令出兵，最多也是到長州去。勸你打消那種不切實際的夢想。」門口傳來一如往常冷冷的聲音，不過沒有直接開罵這一點，似乎顯示著來人今日心情還算不錯。在屯所裡忙了一整天，到了晚上好不容易把那堆亂七八糟的公文處理完畢，還因為大多數隊士都跑去島原慶祝，而不得不留守屯所的土方難得有個清閒的夜晚，一直到隊士們慶祝回來，屯所這才又熱鬧了起來。

「土方副長。」白石轉身向他行了個禮，無意間的自言自語給人聽去，難免不好意思地紅了紅臉道：「西洋的書看得多了，難免會想看看海外的世界是什麼樣子，但現在這樣的世道，是不可能就這麼跑出去的吧。」

「哼，知道就好。」土方的嘴角卻是揚起了一個笑容，他走了進來，這回不是逕自地走到屏風後頭，而是在白石後頭用一個很放鬆的姿勢盤腿坐下，一手托著下巴，臉上浮現懷念的神色，聲音也變得沒那麼帶刺地道：「不過只要不妨礙到隊務，偶爾做做夢當是休息也是沒關係。想當初佩里初次來到江戶的時候，有多少人幻想著要登船跟那群洋人一同去美利堅的。」

「副長也曾經想過嗎？」白石忍不住問道。

「豈只想過而已，那時還曾經想偷渡上黑船呢。」土方翻開了帶來的書冊，或許連自己都沒注意到地露出微笑道：「那時跟阿勝拖了條