件事，想要請教一下。」白石猶豫了一會兒才開口道：「聽說薩摩人跟你接觸過了，是真的？」

「不、不，我什麼都不知道……」酒井慌張地想要掙開白石抓著自己的手，跌跌撞撞地倒退了幾步道：「是有幾個操著薩摩口音的浪人來找我，但是、但是我可什麼都沒有說！」

「他們問了些什麼？」白石注意到遠方沖田等人已經順利地將神社的守衛打發走，轉眼便要來催促了，心下也開始有些焦急，再次扯住酒井壓低了聲音問道：「激進派的薩摩人接處新選組逃走的隊士並不尋常，請說得詳細一點。」

「我、我不知道！他們、他們只是問了隊上平日出勤調動的狀態，但是我、我一個勘定方也不太清楚！」酒井見他的臉色也怕了起來，聲音中挾帶著哭腔回答道：「是了、是了！雖然不關我的事，但是那個人的同伴在旁邊說的話我聽到了，他們說什麼跟長州的交易成立之後，可能不久之後會有長州的大人物偷渡進到洛中，無論如何都要查出新選組……」

話才說到一半，夜空中突然傳出一聲「砰」的巨響，然後酒井的話便停在那個詞上，沒有再繼續接下去。

酒井兵庫的臉隨著這聲鎗響，被轟掉了大半邊。

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「欸，阿歲，這幾天好像都沒見到白石君啊？」西本願寺的屯所裡，近藤才從諸藩公用人的聚會回來，見到正好來到自己房前的好友時這麼問道：「這幾天老是在應付那些外頭的人，搞得我胃又痛了起來，去了趟醫務室，白石君卻不在那啊。」

「白石和總司隊一同下坂去執行任務了。」土方挑了挑眉道：「我以為山崎會暫時代白石待在醫務室裡。」

「是山崎沒錯啊，我也拿到藥了。」近藤晃了晃手中的藥袋，咧嘴笑道：「只是很少見你讓白石出差呢，不是老是說做為一個隊醫應該盡量在沒有勤務的時候待在屯所裡之類的？」

「總司吵著要帶上他的，說什麼要偽裝成道場塾生的話，年輕一點的隊士會比較像之類的。」土方想起那日要沖田下坂追殺酒井兵庫的時候，沖田纏著自己說了一堆不成理由的理由，就是硬要白石隨隊同行。這個年輕的劍客非常了解土方的脾氣，知道什麼時候適當地對這個大他九歲的兄長一樣的人撒個嬌，對方就會答應自己。眼下屯所裡沒有什麼大事，對於隊士的調動土方不會太過堅持，又抝不過沖田的請求，只得答應下來。土方「哼」了一聲道：「那小子，以為我不知道他在打些什麼鬼主意？」

「但是阿歲你還是讓他把白石帶去了不是嗎？」近藤笑著在他耳邊小聲地道：「明明知道總司的打算，也知道那個心軟的白石君一定會配合，所以才答應的吧？」

「別胡說八道，勘定方的人怎麼可能讓他們就這樣跑到外面去？」土方將頭撇到一邊去道：「讓新選組逃亡的隊士在京坂一帶活動太過危險了，萬一讓有心人逮住，逼著問出隊裡的事情可不好了。要怪只能怪酒井要逃也不逃遠一點。」

「阿歲，不是所有人都跟咱們一樣有個可以遠離洛中是非地方可以回去啊。」近藤看到土方那有點複雜的神情，知道他又想起那個同樣無處可回、最後在眾人面前逝去的好友，輕輕拍了拍他的肩道：「堺已經夠遠了，大坂屯所也管不到那個地方，我瞧大概也不會有心懷不軌的人當真找到那麼遠的地方去。」

「當真如此就好了……」土方心裡有種不安的情緒開始漫延。

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白石瞪大了眼，臉上全是身前之人噴濺出的血。酒井兵庫帶著半邊頭顱的身體慢慢軟倒，白石卻一時之間無法反應過來。臉上突然一陣刺痛，他摸了摸自己的左邊的臉頰，在一片溼滑鮮血下，摸到了一條火辣辣的傷痕。

他緩緩抬起頭來，一個人趴在不遠處的圍牆瓦上，背著微弱的月光、藏身在樹蔭之中，是以白石在鎗響之前完全沒法發現那人的存在。就在他發愣的同時，那個人影操弄著手中拿的長管發出「喀拉喀拉」的聲音，白