�場上卻與長州大不相同。」龍馬輕輕推開好友，往前跨出一步、再一步，終於又將自己與方才還散發出冰冷殺氣的年輕人拉回到最初的距離。只聽龍馬慢慢地道：「白石君痛恨的不是幕府，而是失去的那種痛苦，因為自己失去了太多，所以不希望其他人也遭受到同樣的痛。即使對方的立場是佐幕一方，白石君也不願意見到更多悲劇，不是嗎？」

「不是、不是的……我……在下並沒有這麼偉大……」白石緩緩搖了搖頭，對方已經逼到面前來，他只有側身才能避面與龍馬四目相交。然而那雙透澈雙眼的注視與剖析卻沒有這樣停止，最終他只能半放棄似地小聲道：「在下只是、只是覺得，想要結束這個亂世，想要了結所有長州人的悲傷，除掉德川幕府是唯一的道路。在下只是對醫治傷者和見到死亡這兩件事厭煩了……如此而已……」

「你瞧瞧，我就知道，白石君果然還是很溫柔的吧？」龍馬嘻嘻笑了笑，轉到白石的正前方，看著這個年輕人有些發紅的臉，用力拍了拍他的肩，臉色卻慢慢沉了下來，用著有點沉重的語氣道：「不過啊，那樣是不行的。想想若只是殺了台面上的這個將軍，只要御三家之中還有後嗣甚至旁支還有人在，哪怕只是一個日暮西山的老翁，還是一名不滿週歲的娃兒，永遠都還是會有擁著德川家的勢力將他們做為重建幕府的基石，那白石君又如何？難不成想要屠盡德川家上下老少嗎？」

「不是那樣的……」雖然龍馬語氣中沒有半點責怪的意思，卻是循循善誘著他內心一直不願去思考的事，白石瞬間宛如被潑了一桶冷水一般，在突然吹來的冷風之中打了個寒顫。便是失去父母已經是令他嘗受刻骨之痛，尋常一家不過十人上下，但若要屠盡德川家這棵大樹，那是多麼可怕的血腥慘況。即使是與德川家有著師仇、父仇，還有那些松下村塾前輩們的仇恨，但是說到要從老至少滅了一族，白石卻不可能狠得下心。

「龍馬，你說得太過份了。」中岡慎太郎見白石肩頭不時顫抖，瞪了好友一眼，嘆了口氣道：「白石君，事實是雖然不至於到斬草除根，但是真要是照著薩長現在所走的路繼續下去，牽連到的不只是德川家，而是整個日本都要陷入戰火，會有多少無辜之人喪命，而西洋諸國也正好可以趁著內亂之時入侵，使日本淪為清國那般的慘樣，永遠沒有翻身的機會，這嚴重性相信你現在也知道了。反之，若是用朝廷的力量讓幕府交出政權，即使是擁幕者也無法反抗陛下的意旨，留著德川家以安撫下面的勢力，德川家掌權兩百六十年，也有許多值得參考的治世之方，更可以成為避免新政府中單一方勢力獨大造成下一個幕府產生的制衡力量。」

「阿慎，話都給你說完了，害我好像變成只會嚇孩子的壞蛋一樣。」龍馬終於退開一步，這個動作讓白石暫時放鬆下來，但是談話並沒有因此結束。只聽龍馬道：「即使是木戶先生，也還無法跳脫為藩國的想法。能冷靜地聽完咱們說這些話的長州人，大概也只有白石君了吧！正好白石君又身在方成為幕臣的新選組之中，局長近藤勇在幕府之中總算也可以有微薄的發言權利，這也是為什麼咱們第一個找白石君的原因。卻不知白石君是否願意幫忙帶咱們一見你們的局長？」

再一次提出那個請求，隨之而來的又是一次漫長的沉默。白石低著頭沒有讓兩名土佐浪人看到自己的神情，像是就這麼睡著一般沒有任何的動作。龍馬與中岡也不急著催他做出回應，只是退到了一旁的樹下，任著白石慢慢消化方才的那番談話。

突然，未時的鐘聲響起，提醒著寺院中的三個人，他們在談話、對峙、解釋與沉默之中，不知不覺已在此待了超過一個時辰。

在最後一聲沉重的鐘聲響完，那餘音也消失在東山之中時，白石終於抬起頭來，眼前卻仍是一片迷茫。

「龍馬先生，在下……在下已經明白你們的意思了。但是……是否可以讓在下再好好思考？」白石緩緩