御陵衛士、長州浪人，戰鬥中的情報不斷地傳到近藤妾宅的土方耳裡，身後的近藤酒一杯接著一杯，像是要麻醉自己地不來聽這邊的戰況。土方知道好友其實還是側耳傾聽著，只是好友的期待與自己的截然不同。近藤期待的是，雖然不能保住伊東甲子太郎，至少御陵衛士們可以無事地逃脫，再至少，那個在江戶的時候就與他們相識的老友藤堂平助可以遠走高飛。當然，聽到屯所隊士房火警和隊士死亡、受傷的時候也會擔心，只是此次行動是自己有愧，各種情緒混雜在一起，反而覺得不是擔心自己人的時候。土方的心思便沒有那麼複雜。他要的結果，就是御陵衛士除了藤堂平助之外的人，全都葬身在這一戰之中。

然而，當他看到前來報訊的是全身是血的永倉新八的時候，好像就了解了什麼。

「這樣啊，平助他果然……我們果然又失去……」為了肅清同伴而喝的酒，即使再難喝還是一杯又一杯地灌下腹中，即使因為時常在外應酬而練出好酒量的近藤，也終於不勝酒力地倒在地上。然而，即使已經醉成這副模樣，近藤也用最後的力氣好好地將那個年輕朋友的噩耗聽進去，這才讓自己不醒人事。

「近藤兄……」失去好友的傷痛，此時同出試衛館的好友們也都同時感受了。永倉新八以為自己在前來這裡的途中已經整理好自己的情緒，然而當看到近藤的模樣，就連土方的眼神中也明顯動搖時，永倉用難免地再次鼻酸了起來。懷裡那個事物提醒了永倉現在不是顧著感傷的時候，有一件事非得好好確認才行。永倉將那與長州浪人同行的覆面者落下的事物取出交到土方面前道：「土方先生想必也聽說了，為了救出那名叫作片桐的長賊襲擊屯所的事。這是他們之中一人落下的東西。」

本來就心情不佳的土方臉色變得很難看。用草汁染成紫色的木盒上頭，刻著桔梗家紋，裡頭裝的是乳白色的膏狀物，散發好聞的清香。這個新選組裡，大概沒有人沒見過那個藥盒。

「這是什麼意思？」土方盡量讓自己冷靜下來，拿起那藥盒，思考著各種可能的情況，或者說，思考著任何自己不願意面對的情況。他咬了咬牙道：「是指新選組裡，有人會援助長州浪人，這玩意兒才會落在他們手上？」

「新選組裡有細作，這是已經是齋藤……是山口逮到片桐時便知道的事，但是可疑的人選，或許並沒有那麼多。」方撿到那個藥盒的時候，永倉也是同樣的心思，所以非常理解對那個人比誰都還要信任的土方心裡想的是什麼。沒有隊士會願意懷疑那個隊醫，但是他們都知道，雖然每個小隊都會有一名負責攜帶藥品的隊士，但是因為這種藥的生產特別費時費工，發出的數目都會嚴格地控管，會由白石記錄並定時匯報給勘定方及副長土方，所以能夠做到在不被察覺之下將藥外流的人就只有一個。那也是他們兩人把話繞來繞去，都不願意把話說明白的原因。

「屬下山口隊伍長伊藤鐵五郎，有急事稟報，打擾了。」屯所遭襲的消息已經藉由監察們傳過來，再加上永倉說的話，土方本來就已經打算著要動身回去，此時留守在屯所的隊伍伍長竟然離開職守前來，事情必不尋常。伊藤見永倉就在一邊，本來有些猶豫，卻還是像兩位幹部行了禮，深吸了一口氣道：「副長，關於方才襲擊屯所的人物，屬下有一事稟報……」

◎◎◎◎

夜裡油小路上的騷動、不動堂村新選組屯所的騷動逐漸平息。然而，從深夜延續到凌晨，屯所內為了收拾善後卻仍不得安寧。屋舍的火勢雖然很快地便被控制並撲滅，一部份從油小路戰線撤回的隊士便幫忙整理火場內的物品，而被長州人襲擊的倉庫前，細川的遺體和在油小路上惡戰時死亡的隊士一同送到壬生寺的墓地。而油小路上，三名御陵衛士及伊東甲子太郎的遺體就被這麼放在那十字路口，沒有副長土方的命令，沒有人敢去動他們。當然，再也沒有御陵衛士飛蛾撲火。

新選組在這段期間，