没进门，孟琢便听到一阵孩童的吵吵闹闹。

“二哥你又掐我的花！”

“哪有，我怎么看不见？”

“你又欺负我，信不信我……”

“告状去啊，整天就会告状！”

“你们离远点，弄脏我的书了。”

一捧温暖的烛光，小孩子热热闹闹你追我抢，把夜色的冷寂驱散了大半。

“别闹了。”姑娘推门而入，“阿梧，帮我拿下治蛇伤的草药。”一个月白色衣袍的小少年不声不响地放下书本，折身去了里间。

剩下的两个孩子看着姑娘身后的不速之客，一致警惕道：“你是谁？”

突然被千夫所指的孟琢愣了愣，即将习惯性出口的长篇大论在姑娘清淡秀气的眉眼里感受到了畏惧，毫无骨气地生生逃回腹中，最终只蹦出两个字：“孟琢。”

“秦归雁。”姑娘简单道。

“秦姑娘，这些孩子……”孟琢心想：不会吧？难不成要叫秦夫人？

“孤儿。”秦归雁轻声道，“那场瘟疫，父母亲人都不在了。”

“哥哥，你这剑好漂亮！”一个虎头虎脑的小男孩凑过来惊叹不已。

孟琢决定发扬一下亲善友爱的大哥哥形象，当下笑道：“不碍事，玩吧，你叫什么名字？”

“阿萤。”阿萤脆生生道，“哥哥是话本里那种‘浪迹天涯行侠仗义’的侠客吗？”

“啊，哈哈哈……算是吧……”自小锦衣玉食不知浪迹天涯为何物的孟琢摸着头搪塞着。

“你穿得这么华丽，肯定不是。”一个一直冷眼旁观的小少年冷哼一声。他不像小城阿萤那样热络，规规矩矩地穿着月白色长衫，尚且稚嫩的眉目透出几分清隽，已颇有几分翩翩少年的模样了。

孟琢看那小少年颇有几分熟悉，琢磨了一会儿，恍悟：这不是魏止小时候的翻版吗？太像了！——不会是表兄弟还是私生子吧？

而真正的魏止此刻正在房门外踌躇着。

余晚舟爱莫能助地摇摇头，为免城门失火殃及池鱼，亲自替魏止开了门后便悄悄溜进药圃，想在疾风骤雨降临前前好好照顾一下新种的药草。

“进来吧。”姜离的声音传来，辨不出喜怒。

魏止拼命调控着自己的神情——是苍白落寞一点来博同情，还是红润精神一点表示自己完全没事呢？他拿不定主意，侧头一看，发觉自己没穿外袍，当即拿定主意，低垂下眼眸，磨磨蹭蹭地走过去，然后在门槛那边绊了一跤。

他连忙扶住门，乖乖低头站好，道：“先生。”

“哦？回来了，玩得还开心？”姜离笼着一床薄被倚在床头，墨黑的长发没有束起，随意散落在雪白的衣衫上，冷淡不近人情的面孔低垂着，随后哗啦翻过一页书。

魏止默念，不能答话，不能答话——他低着头不看姜离，有意无意地搓着白色里衣的袖口。

姜离微微抬眼，发现他没穿外袍，叹了口气，把自己的外衫解下来，随便团成一团扔给魏止：“像什么样……穿上。”随后便自顾自地继续埋首书中，似乎全身心都沉浸在了那本佶屈聱牙的古董医书上。

他踌躇片刻，觉得自己把姜离气大了，这种情况，讨好求饶怕是收效甚微，不若先发制人。

他扯了扯尚存温暖的衣服，不知从中获得了什么勇气，抬起头来，眼眶微红略显疲态，眼神却是清亮，直视着姜离：“我见过师父了，余大夫也告诉我了一些事情——现在先生能不能把一切事情都告诉我了？”

姜离的眼前忽然一片模糊，那些文字忽然就没了踪迹。他看着看不见的书，一句话都说不出来。

他终究是没有勇气，告诉魏止他的现状。当年那个月明风清的年轻人，现在却在污秽之地苟且偷生，屈服在他信誓旦旦说要与之顽抗到底的命运下。他要怎么跟魏止说？

哪怕他已经知道了大半。

而眼下魏止所面对的，并不比他以往的处境要少半分痛苦。他不敢让魏止知道，宁愿自己承担下所有，他不担心魏止会屈服会怨天尤人——