「你們表現得非常好，提早發現了刺客的行蹤，讓薩摩藩邸不至因守衛被引開而被刺客闖入。」近藤用那大嗓門誇讚著齋藤一與永倉新八兩隊。刺殺事件後的隔天大早，薩摩藩就送來了謝禮，雖然不算多，但新選組方也沒有捉到刺客，謝禮已足顯誠意。京都守護職松平容保自也是相當高興，也派人召近藤前去表揚一番，是故從黑谷回來的近藤顯得心情特別好，前一夜沒有抓到刺客的怒氣也全被拋到腦後去。

「兩隊每人各領一兩，有與敵人交鋒過的再多一兩。放你們兩日假，允許在外過夜，明日亥時以前歸營。」土方冷著臉，他仍對昨晚的戰績不滿意，但這回新選組成功阻卻敵人的暗殺計畫、立了大功，又削了自己討厭的薩摩藩面子，心情也是大好，就不想追究太多，只是該查的東西還是得查的。「有與兩名刺客照過面的人留下，其餘可以先退下找勘定方領賞去。」

大部份的隊士退下之後，齋藤與隊上伊藤和白石兩人、永倉與隊上兩人留了下來。土方召來監察山崎烝和畫師，要他們分別描述所見之人的形貌。

「這人應是長州藩奇兵隊前任總督，高杉晉作吧！」山崎看了其中一紙畫相後道：「此人是吉田松陰的門下弟子，是桂小五郎的後輩，過去曾經為激進的攘夷份子，曾涉入英國商人宅邸的縱火行動。近一年來收歛許多，頗受長州藩主毛利敬親的賞識。但個性跳脫難以捉摸，是個危險的人物。」

白石暗自佩服著山崎。高杉的情報並不是什麼秘密，形象也相當鮮明，但是在近畿一帶少有活動，很多上頭的人並不會特別注意這樣的人物，但山崎卻仍掌握得非常清楚。

「另一人應是脫藩流落到長州的土佐勤王黨，土佐掃蕩勤王黨後，這些倖存者就受到長州的庇護。只是名單中並沒有叫『石川』的人，估計跟高杉用的『和助』一樣是假名吧！」雖然成為長州與各地志士的聯絡人，但中岡的相貌並不出眾，在京裡識得他的人少些，只能靠土佐口音及跟前奇兵隊總督一同行動這兩點來判斷。

「將畫像多畫兩份，送到奉行所和所司代那裡，讓他們發布通緝令。」土方將畫像全交給山崎囑咐道，然後示意其他人退下。

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「好了，總算結束了。」伊藤鐵五郎與白石一起從勘定方房間裡走出來，手上捧著兩枚小判，迎來了其他隊友們羨慕的眼光。「看什麼？你們又不是沒有拿到，走啦，先去好好休息一會兒，晚上要往島原灑錢去啦！」

經過一夜巡邏，早上又為了刺客的事與會津藩公用方報告，隊士們也累壞了，用過午膳之後就紛紛回房休息去。白石偷偷打了個呵欠，往醫務室走去。他自然對島原的女色沒有興趣，但確實該為沒有洩露自己秘密這件事去與紅葉道個謝。

疲倦加上心事，讓他沒有發覺醫務室的紙門是緊閉著。

白石踏進醫務室中，將腰間隨身的布袋解開，那裡頭是每次出勤時都會攜著的臨時醫療用品，以防不時之需。當他整理好東西，要推門離房時，後頭屏風後突然有動靜，待要轉身，一雙手已經搭在他的肩上。

「這不是白石君嗎？聽說你在昨夜的行動裡表現得相當出色，可以跟我說說細節嗎？」那雙手不安份地在白石肩頭和手臂間游移，讓他感到一陣發毛。武田用自認溫柔的聲音，臉上帶著笑容，鼻中噴出的熱氣有意無意地吹在白石的耳邊。「聽說那浪人聲東擊西的手法也高明得很，我想要參考參考，或許以後有機會可以用得著。」

「武田先生，昨夜的事在下都已經上報給局長、副長，先生若有興趣，可與那兩位問去。」白石被那樣的觸碰弄得渾身不自在，身子稍沉擺脫了武田的勾搭，然後轉過身面對這個無禮的人。「先生若沒有他事，在下累了，想回隊上房間暫歇。」

他屬於齋藤隊下，但論職位，任參謀的武田是在他之上。早就聽聞武田此人常會憑藉著自己在組內的地位對面貌清秀的隊員做些騷擾的事，但這還是白