「山南先生！」「總長！」屯所大門前一片混亂，隊士們擠成一團，七嘴八舌地講著什麼。剛從馬上下來的山南根本不需要每字每句都聽清楚，他只要知道那些都是關心與擔心的話語便足了。

「全部讓開，各自回崗位上去。」土方冰冷的聲音像是一把刀刃，隊士們前一秒還拚命地往前擠著想要與山南說話，這下子突然全部噤了聲，在局長和副長面前分出一條道路。

「山南先生，你可回來了！」近藤走在隊士之間來到方回到屯所的兩人面前，拉住了山南的手，激動地道：「這是為什麼？請告訴我！您一定有什麼苦衷，對不對？」

「近藤先生，在下沒有什麼好的理由，也無意辯解。」山南臉色平靜地道：「對於不告而別，在下感到抱歉，只是那夜思念江戶太甚，又不想打擾眾人安歇，才僅留書便離去。如今被總司追回，也莫可奈何。」

「山南先生說這什麼話？不管多晚，只要是你來，哪怕只是想要聊聊天，我都會奉陪的啊！」近藤的聲音像是快要哭出來，話哽在喉頭，一時也不知該說成什麼句子：「像這樣……像這樣……又算什麼？」

「真是抱歉，近藤先生。」山南似乎不想再多說，將眼光從近藤身上移開，卻正好與後頭的土方對上。突然，土方跨步來到近藤身邊，一把扯住山南衣襟。被對方這惡狠狠的眼近距離地瞪著，他也只是無奈地笑道：「真是抱歉，土方君。」

一句來得莫名的道歉，讓土方幾乎要怒吼，要對方滾得遠遠的，再也別回來。然而，他終究沒有這麼做。像這樣當眾扯住對方、一副要私鬥的模樣就已經是失態，他害怕自己可能還會說出什麼不符身份的話。

「既然如此，也沒什麼好說了。」一把推開了山南，土方咬著牙轉過頭面向還猶豫不決的近藤道：「近藤兄，請判決吧。」

「總長山南敬助，擅自離隊，依法度當判……切腹，今日酉時執行。」近藤眼中含淚，深深吸了一口氣，終於緩緩下了命令，他向一旁大塊頭的監察道：「島田，將山南總長帶下去，嚴加……嚴加看守。」

「是。」島田用手臂擦了擦那粗獷臉龐上的淚痕和鼻水，來到山南的跟前，態度不敢有一絲怠慢：「山南總長，請。」

「山南先生！」見山南要被帶走，身形瘦小，被擠在最外圍的白石終於忍不住跨上幾步，想要奔到山南的身邊，卻被齋藤從後頭按住肩頭，無法再靠近。白石看到山南聽到這聲叫喚時回頭對自己溫柔一笑，那令人心碎的微笑中好像說著，接下來他又只能靠自己了。

「齋藤，你們該出勤了。」土方沒有再看離去的山南一眼，而是回頭從另一個方向要走回自己房間去，經過兩人的時候眼神刻意地避開白石求情的目光。

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不願面對的時間流逝得特別快，早上就在一陣混亂中渡過，午時剛過，陽光總算能從面坊城通的窗櫺中透進來。山南端坐在這個六疊半的房間中，平靜得像是已經不在人世般，即使這段時間他的身影在新選組中顯得輕薄，但此時卻沒有一個人能忽視他的存在。

「山南先生，您還是先吃些東西吧。這些菜是特別吩咐伙房做的，都是在江戶時您喜歡的食物。」井上源三郎來到房內，看到一個時辰前送來的膳食還好好地擺在那兒，絲毫沒有被動過的痕跡，嘆了一聲道。

「謝謝你，源先生。」山南睜眼朝著來人搖了搖頭微笑道：「但是切腹前吃東西，執行時會從腹中流出，不太雅觀。在下早晨與總司從大津出發之前有稍微用過點乾糧，源先生還是把這些菜收回去吧。在下現在是待刑的罪人，實不勞諸位為我如此費心。」

「您這是什麼話？山南先生無論何時都是值得咱們尊敬的人，為您做這些事是應該的。」井上源三郎又嘆了口氣，還是將菜收了出去。當他打開紙門時，外頭兩人早等在那兒。

「山南先生，為什麼都到這個時候了，您還可以這樣平靜啊？」永倉新八坐到山南面前，臉色