三月下旬的下關已吹著溫暖的春風，然而那個已入深夜還站在小丘上的高瘦男人卻依然披著厚外掛，臉色並沒有因即將進入夏季而稍微好些，然而他的眼中的精光仍是充滿著雄心壯志，盼望著最後發光的日子。

「晉作，三更半夜的，要離家來到這裡也不留書一封，鵜野女士找你找得急了。」他的身後，伊藤俊輔雙手插在腰間，一副無奈的樣子。在伊藤身邊的年輕人則三步併兩步地來到高杉身邊，學著那人的姿勢往下看去。雖然夜裡的海上是一片漆黑，沒有白日的浩瀚景觀，便只看得點點漁火，市之允也喜歡。只聽伊藤續道：「還有，那個英國人，叫格羅佛先生的，他們的船過幾日就會到達，一起去迎接嗎？」

「咳，我知道了，是從橫濱那兒過來的吧？」高杉指了指東邊橫濱的方向，然後轉頭對年輕人道：「過去咱們去燒他們家的公使館，如今卻要他們的協助，市，你倒說說格羅佛先生會不會答應啊？」

「沒關係，反正他們也不知道是你們幹的。」山田市之允俯瞰著下頭的港口，眼裡也流露出身邊好友方才的神情，漫不經心地隨口回答。文久二年的時候，高杉、久阪、伊藤和幾名長州的同志曾經燒毀了位於品川御殿山上正在建設中的英國公使館。當時趁夜行動，幕府也只知是激進派攘夷份子所為，並沒有明確的證據追究長州這幫亂來的年輕人。在甲子年的動蕩之後，他們確實地感受到西洋軍事的厲害，在高杉奪回藩論之後，又有從英國留學回來的伊藤、井上等五人的幫助之下，習西洋軍制以改革，更透過龍馬的龜山社中和薩摩方面夠入兩批洋鎗。市之允總是為沒能跟著一起遠航而遺憾，這另得他更加希望從那些前輩的口中得到多一點意見：「倒是政商關係良好的英國武器商人，為何願意與朝敵的咱們交涉？」

「現在會與咱們合作的，不都是在賭嗎？」伊藤冷笑一聲道：「不要小看那個『死亡商人』，日本國內若是亂起來，這個販賣死亡的武器商才真要高興。」

「利助別這麼說嘛，龍馬兄不就是個好人嗎？」高杉轉過頭來，卻意外地發現身邊的兩人在他提到龍馬時，臉上都出現非常微妙的表情，感到十分不解：「喂喂，你們那是什麼表情，龍馬兄好歹也算是長州的救星了，無論是之前購買洋鎗還是這次薩長同盟，他在京裡也幫忙關照過……咳、咳咳、咳……」才說到一半，他突然蹲了下去劇烈地咳起來。

「晉作、晉作兄？」兩人趕到他的身邊，當市之允將高杉扶起來時，只見他迅速收在身後的掌心中有一點暗紅色的液體。這日夜空中掛的是如明鏡般的圓月，足以照亮那個男人極力掩飾的病情。市之允將他一邊的手臂繞在自己胳膊上，伊藤則撐起另一邊，只聽市之允怒聲道：「咱們還是快下去吧，要是你現在病倒了，要奇兵隊要怎麼辦啊？」

「奇兵隊……咳咳……有大村先生在，就可以放心……再不然讓你來帶領也絕對沒問題……咳……利助兄一定也能幫助木戶先生，開創新日本……」給兩人架著的高杉，愈來愈弱的聲音充滿了安心。只是在他失去意識之前，仍還有一事是放不下心的。「小凜……」

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同樣的圓月下，白石倒在地上，一手緊握著長刀，另一手抓著自己的腰際，暗紅色的液體從指縫間流了出來。而另一頭的大石鍬次郎配刀脫手，卻也是無可奈何，因為他的右胸到臂膀間一道長長的口子，也正流著血。兩人的傷勢顯然都不輕，然而，他們都掙扎著想要再次站起。

大石的眼神依舊充滿仇恨，咬牙切齒地恨不得立即撲向對方，雖然方才幾乎捨命的招式換得了白石重傷，然自己在毫不防禦下受了這一刀，卻也無法立即動起來；白石對眼前的男人沒有敵意，但他知道若是讓對方搶了先機，自己便要沒命。

「給……給造酒蔵嘗命！」然而，大石似乎是執念較深的一方，雖然慣用的右手已動不得，但以左手勉強撐起自己的身體、撿起一旁的�