西本願寺太鼓樓下的空地上，老舊的門板上一具遺體躺在白布下頭，二番隊的隊士們圍在遺體周遭，有的唉聲嘆氣、有的咬牙哀慟，有的則對站在一旁的今井祐次郎怒目相向。永倉新八雙手插在腰間，臉上除了悲傷之外，更帶著煩惱的神情。

匆促的腳步聲接近，只見土方跨著大步往這兒走來，白石便跟在他的後頭。他們來到那具遺體旁，土方掀起白布。只見大石造酒蔵身上兩道可怕的刀痕，最長的一道劃穿了腹部，裡頭的內臟都流了出來，左手也給齊肘而斷，然而那些刀痕並不俐落，足見下刀之人雖用力甚猛卻全無章法，乃在恐懼之中出的手。

白石撇開頭去，腹部像是被翻絞著一般，令他頻頻作嘔。雖然當下他曾試圖將造酒蔵帶離戰圈治療，無奈當時陷入混亂的今井異常難對付，加之給浪人包圍著，待到兩名隊長和伊藤等人前來解圍並壓制住今井，已錯過了治療的時機，造酒蔵早沒了氣息。

「大至上的情形我已經聽白石說過了。」土方檢視過遺體之後，臉色凝重地將白布再度蓋上站了起來，轉向永倉新八道：「永倉兄，先讓隊士們將之安葬吧。」

「副、副長！」還不等永倉回應，一旁手足無措的今井祐次郎突然跌跌撞撞地上前跪在土方面前，用顫的聲音且帶著哭腔，像是要將自己的心吼出來般道：「是我、是我殺的！大石君若不是為了來助我，也不會……被我……殺害同伴是違反法度的行為，請、請副長允許我切腹以謝罪！」

「土方先生，此事我也有疏忽，卻不能完全怪罪於此人。」雖然與這名谷隊的隊士並不熟識，但永倉在了解當時情況之後，也知此事無可奈何，忙道：「是我讓才入隊不久、訓練未足的大石君守在窗邊，沒料到浪人會想從窗戶逃竄，導致他們應付不及。」

「今井先至後頭倉庫自行禁閉，處置稍後再議。」土方黑著臉，問道：「大石鍬次郎可知道這件事？」

「還不知情。」永倉搖了搖頭。說到底他們最擔心的便是造酒蔵那麻煩的哥哥，鍬次郎本就性情暴戾、難以控制，若是讓他知道此事，不知會鬧出什麼樣的亂子。

「要你的隊員閉上嘴，暫時別讓他知道。」土方皺了皺眉，從懷中拿出一封信交到他的手中道：「明日起原齋藤隊上伊藤和大石兩人調至一番隊，二番隊出行奈良，這裡頭有任務的內容和追捕對象的情報。」

「我明白了。」雖然時間已接近亥時，稍早才經歷一場惡鬥、損了一名隊友，此時才要準備明日前往奈良的事務，隊士們必定會抗議，但永倉知道為了防止衝突的產生，這是莫可奈何的事，只能點了點頭，指揮著悲傷的部屬們將造酒蔵的遺體抬出屯所。做為無法公告真正死因的造酒蔵，被指示葬在光緣寺內，就在故新選組總長山南敬助的墓旁。至於之後該如何跟鍬次郎解釋，永倉則完全不敢再去思考。

待到抬著門板的隊士們消失在太鼓樓邊的側門外之後，白石作嘔的不適才勉強壓了下來。他看了看自己的雙手，那上頭還留著來不及擦去的血跡。

「發什麼呆？你還有該做的事。」土方沒有給他一點感傷的時間，只聽那冷冷的聲音道：「去寫一份診斷書，『大石造酒蔵在赴奈良之前便已感染疾病，只是因早期病癥不明顯，故仍執意出勤，在路途中病情加重過世，為免傳染予其餘隊士，將遺體火化帶回安葬』，便這麼寫。」

「大石兄會接受這樣的解釋嗎？」白石喃喃地這麼問道。

土方只默默地瞥了他一眼，沒有回答。

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大石造酒蔵的事除了永倉隊之外，當日的目擊者，包括原齋藤隊和谷隊的隊士們也被下了封口令，同樣也是隔日便被派下坂執行任務。在萬福寺屯所尚未撤離之前，谷三十郎過去本來就負責大坂那兒的事務，是以這個臨時的調度沒有受到懷疑，隊士們也樂得離開相對嚴格的洛中屯所。齋藤隊的成員們都深知鍬次郎的脾氣，不用上頭下命令，他們也知道要在正式