西本願寺新選組屯所齋藤隊的隊士房裡，身邊的隊友已傳來陣陣如雷般的鼾聲，在副長室同樣忙了一整日的白石，心中惦記著許多事情而遲遲無法入眠。就在好不容易昏昏欲睡之際，耳邊似乎被什麼聲響震了幾下，讓他瞬間驚醒坐了起來。

「唔……白石君，怎麼了？」這樣的大動作果然擾到了一旁的細川，只見年輕的隊士揉著眼，像個被吵醒的孩子一樣毫無意義地咕噥了幾聲，也沒有等白石回答，便又沉沉睡去。

白石小心地爬出被窩、披上外掛，沒有再驚動到任何人的情況下開了門走到庭院之中。

半圓月垂於天邊，不時被飄來的雲遮掩餘下那半邊的臉孔，讓無星的夜空忽明忽暗。昨夜的這個時候，白石錯過了回長州的機會。一整日，他沒有再收到青鳥的傳訊，就連長州人們是否安全地離開都無法得知，至少直至現在也沒有壞消息傳來。木戶曾經與他提過，雖然大部份的長州人都會隨他一同撤出京師，但會留下一人扮成平民或是町人，混跡在市井之中，做為薩摩與長州之間的傳訊橋樑。白石不知道被留下來的人是誰，他只知道，在長州一雪冤情重返洛中之前，自己在此已與孤立無異。

細雪飄進外掛的衣襟，接觸到裡頭溫熱的皮膚，瞬間溶成一片清水。白石聽到屯所正門的方向有聲音傳來，迅速地以手指抹過眼角，拭去不知是否由另一片雪花溶成的水珠。

只見值夜門番放進來的人直奔副長室而去，白石認出島田魁那魁梧的身影。他將雙手穿過外掛的袖子，拉緊衣服盡量藏匿身形，遠遠地跟在島田的後頭，然後伏在離幹部房不遠處的醫務室邊。

「稟副長，伏見奉行所……寺田屋……追捕坂本……逃……」由於離得遠了，他只能斷斷續續地聽到幾個關鍵字。伏見奉行所得到線報，在寺田屋找到坂本龍馬。他倒抽了一口冷氣，心頭七上八下，恨不得衝進副長室，抓住島田將龍馬的現況問個明白。

「一群飯桶！如果是新選組的話，這回肯定不會讓他給逃的！」上頭土方突然重重地搥了一下地板，忿忿地低吼。雖然這聲重搥正好就在白石頭上嚇得他不輕，在好不容易撫平那快要蹦出胸膛的心跳後，他才意識到上司這番話代表著龍馬安然脫險，心下一鬆頓時癱軟在地上。只聽土方用咬牙切齒的聲音續道：「很好，但願他們這下能理解到自己有多麼愚蠢，沒有新選組的協助，他們什麼都幹不成。」

「那麼薩摩藩邸那邊該如何？」本來盡可能壓低聲音的島田多少也被上司憤怒感染，聲音也變得急促起來：「是否要要求薩摩方面交出坂本龍馬呢？」

「沒有用的。」土方冷冷地「哼」了一聲答道：「以那些老狐狸的性子，肯定又會否認到底。各藩藩邸有自治權，咱們無法進去搜查。明日一早，咱們去寺田屋。」

島田應聲後告退，沉重的腳步聲遠去。上頭副長室還傳來整理文件的窸窣聲，許久後，燈火才完全熄滅。白石一直靜靜地待在地板下，雖然知道伏見奉行所的行動中並沒有逮到坂本龍馬而稍微放心了些，但在大規模搜捕之下，那個吊兒郎當的浪人是否全身而退，令他仍一直記掛在心裡。

藉著明滅的月光，從幹部房地板下爬出的白石在回房之前去了一趟醫務室，將一盒傷藥和一包石田散藥收進懷裡。

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伏見船場亂成了一團。第二天早晨，土方帶著沖田、原田等兩隊人馬來到寺田屋時，伏見奉行所的人馬已經封鎖了那附近的街道。伏見船場對入京的水運而言是相當重要的地方，平白地被封鎖一大片區域，惹來不少民眾的抗議。是以本來對新選組沒什麼好臉色的奉行所與力，也只有有拜託他們撥出一些人力去維護附近的秩序。

據聞前一夜伏見奉行所出動了盡三十多人，衝入寺田屋。坂本龍馬和另一名長州人三吉慎藏初時自稱為薩摩藩士，然而奉行所顯然早掌握了確切的情報，雙方立即發生惡鬥。慌亂中龍馬以手鎗射殺了兩名同心，雖