「是。」也不是。後面那三字，白石沒有說出來。他不能說，害死自己父親的人並不是什麼執行天誅的浪人，而是幕府。長袖之下，他的雙手緊握著，讓指甲深深刺進掌中，隨時提醒著自己不可衝動。「但是不可任意脫隊，局中法度我還記得住的。」

「哼，你明白就好。」土方冷冷道。新選組中背負著仇恨的人也不在少數，但在組織管理的考量上是不能允許他們報私仇的。「既然明白，收起你的復仇心，你這副模樣若被將軍身邊的護衛見到可是會被當場擊殺的。」

「是。」白石閉上眼，深深吸了口氣。他當然知道自己今日的失常，但隨著上洛的將軍愈來愈近，過去種種回憶便愈來愈清晰，他便愈難控制自己的情緒。

「回去休息，好好調整自己的狀態，明天若還是這樣，我不會讓你出勤。」

◎◎◎◎

『父親大人，我想學劍！』才滿四歲的女孩從書堆中突然抬起頭，用稚嫩的聲音向身邊磨著草藥的男人說道。江戶春日的暖陽灑在她的臉上，照出一張對於任何新鮮事物都興致勃勃的臉。她見男人不回自己的話，又大聲地再說了一次：『我要學劍！』

『小凜，舞刀弄劍是男人才做的事，女孩子學劍是會被取笑，會嫁不出去的唷。』一旁的女人放下手中正縫製著的衣服，溫柔地笑著摸了摸女孩的頭。

『可是我想學！』女孩跳了起來，撲到父親的身上道：『昨天看到隔壁的阿彰哥哥練劍，好威風好厲害的，只要學了劍就可以保護母親大人，討厭的姨母和舅舅下次若趁父親大人外出看診的時候跑來欺負母親大人，我就可以保護她了！』

『靜子……』男人聽到女孩的話，停下手中的工作，轉頭看向自己的妻子。

『不，沒什麼的。』名叫靜子的女人忙道：『姐姐跟大哥只是關心我，您也知道，他們講話本來就大聲些所以嚇到小凜了，欺負什麼的絕對沒那種事。』

『跟著我這種脫藩的人，實在是委屈你了。』清水宗一郎嘆了一口氣，他看著女兒問道：『小凜，昨日抄給你的十種草藥，都記起功效了嗎？』

『還沒有，漢字太多了，還查不到一半呢，怎麼記呢？』年幼的凜嘟著嘴抱怨道。

『當初要我教醫學的是誰呢？』清水笑著問道：『你想要放棄了嗎？』

『才沒有！』凜扁了扁嘴，隨即露出一副不認輸的表情問道：『如果我把父親那本草藥書都學全的話，就可以開始學劍了嗎？』

『可以。不過還有一件事。』清水道：『想學劍，就要把自己當作個男孩子一樣，要堅強、要勇敢，不可以哭哭啼啼的，這你辦得到嗎？』

『夫君！』靜子急道：『小凜跟著您學醫，在男性病患間跑來跑去的，已經沒有女孩子的樣子了，這會兒您真要把她當男孩子養嗎？』

『哈哈哈，有什麼關係？』清水笑了幾聲道：『小凜從小就好學，女子的身份多有不便，那便當男孩子來養不就好了嗎？時代總是會進步，我瞧小凜也不會想要嫁給害怕妻子勝過自己的男人，對不對？』

『對！男孩子辦得到的，我也辦得到！』凜沒有注意父母在說什麼，她用自己小小的腦袋認真地思考了父親的問題，然後大聲地回答：『我也要做一個男孩子！就可以學劍了！』

『你們兩個真是……唉……』

※※※※

黑船第一次來到日本時，一位稀客也來到家裡。

『宗一郎大哥，你還是沒有變啊！』一名年約二十出頭的青年與清水對坐，發出爽朗的笑聲：『總是開口閉口都是最近習得的醫學新知，我瞧再過不久，舶來的蘭學書籍就要被你讀遍啦！』

『寅之助你還說我呢，自己不也是跟以前一樣對政治那麼熱衷。』清水也是開懷地笑著，他仍習慣叫好友這個名字。『還以為你去北國繞了一圈回來會穩重些，結果只是皮膚變黑了，腦子裡的稀奇古怪的想法還是一樣多。』

『哪會奇怪？你學了那麼多西方的醫學，難道不曾想過