稉u搖晃晃地站起，跌跌撞撞地就要朝還蜷縮在地上的白石砍去。

「鍬、鍬次郎兄！請住手！」一人擋在白石的面前，讓大石頓了一頓。只見不久前隨同谷隊從大坂出差回來的今井祐次郎站在兩人中間，手上並無持刀。只見今井的神色有些憔悴，卻以下了極大決心的堅定聲音道：「令弟是我殺的，與隊醫的診斷無關！」

「今井兄，你不必……」白石好不容易站起，忍著腰傷顫聲道。

「說什麼胡話？」大石瞪著發紅的雙眼笑了起來，那聲音從牙縫中擠出，說有多可怖就有多可怖。笑聲驟停，大石恨恨的聲音吼道：「一下子病死、一下子隊友殺的，哪句才是真的？」

「那天咱們出勤，屋內昏暗、敵人又眾，是我不小心誤殺了造酒蔵！」今井大聲地道：「副長他們怕你鬧事，是以命幾位隊長和白石君幫忙隱瞞，就當是令弟突然病故。但一人做事一人當，造酒蔵平日也是咱們的好隊友，我不能、不能讓其他人來幫我擔這個罪！」

白石愣了愣，他沒有想過今井竟然敢在大石面前直承此事，頓時也不知該做何反應。土方給他的命令是即使大石問起，也不可說出實情，不可把事情鬧大。白石自然沒有打算跟大石同歸於盡，也曾經想過若真沒辦法自然是生命重要，只能違背土方的命令。現下他評估自己的傷勢，雖然比想像中的還要好上許多，要勝得大石應該也辦得到。他並不討厭這樣敢做敢當的個性，只是今井祐次郎這麼一跳出來，這事也很難善了了。

「很好……很好！那就去死吧！」大石左手危危顫顫地舉起長刀，大吼著撲向攤著手絲豪不打算反抗的今井。

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沒有預期的血光飛濺，只聽得一聲刀劍撞擊的清脆聲響，一柄白刃飛向空中，插進數十尺之遠的土地上。本已閉目待死的今井還搞不清楚發生什麼事，而大石則只知自己手中已無刀刃，而眼前不到一寸之處，刀尖明晃晃地指著自己。

「隊長……」第一個反應過來的是白石，他不但見著冷著臉、平舉長刀指著大石的齋藤，發現這兒騷動的隊士也愈來愈多，隨即便被幾位副長助勤給趨趕回房。

土方與近藤快步趕了過來，看見那除了宣布大事及大戰時之外，都是以豪爽笑容迎人的局長，現在竟露出像怒臉明王般的嚴肅面孔，再見到土方和齋藤冷若冰霜的表情，滿腦子仇恨怒火的大石鍬次郎也如同被澆了一盆冷水冷靜下來，而這麼一冷靜下來，大石也知道自己惹了大禍，牙關頓時顫抖了起來。

「即使是在這種不起眼的角落，但在屯所裡公然私鬥，你們眼裡還有法度嗎？就那麼想要切腹謝罪嗎？」土方聲音冰冷，頓了一下，環顧在場當事三人臉上各自帶著複雜的神情，再度厲聲低喝：「回答！」

本來就已做好赴死準備的今井已面若死灰。白石則偏過頭去，說到底這場與他無關的騷動會燒到自己身上，本是眼前這個男人的命令。

「造酒蔵無辜枉死，此仇不報，哪還能稱得上什麼武士？」大石卻瞪眼直言，雖然聲音中有些顫抖：「血仇若能得報，就算要我切腹，我也甘願。」

「混帳！」在一旁的近藤本來不出聲，此時瞪眼怒吼一聲，大石的氣燄再也無存。只聽近藤道：「本來繼承家督的造酒蔵死，現在大石家就只剩你一個男子，不好好珍惜生命，想要大石家無後嗎？連最基本的傳家義務都辦不到，這樣又稱得上什麼武士？」

「反、反正我是個背出家門的浪子，就算論繼承，也輪不到我……」被局長那銅鈴般的大眼那麼盯著，大石的聲音愈來愈小聲，最後竟顯得有些可悲。

「此事是我第一時間決定隱瞞的錯。」土方突然輕嘆了一聲，用與方才完全不同的平緩語氣這麼道。此言一出，不僅三名隊士驚駭，就連向來面色難露喜怒的齋藤也挑了挑眉。自新選組成立以來，一直是完美地扮演著「魔鬼副長」角色的土方歲三，竟然會向平隊士認錯，那是過往少有的事。只聽他續道：