「咳咳、咳咳……」西本願寺新選組屯所的幹部房裡，年輕的隊長把自己悶在被窩裡，強忍著喉間的刺痛，不想讓自己的咳聲傳到外頭去，然而無論再怎麼克制，莫名湧起的咳意卻不饒過他。沖田一手摀著自己的口鼻，另一手伸出了被子往床邊摸索，想要找到那罐隊醫離開之前留下的止咳藥水。「咳咳……好像是這個……咳、唉呀！」

胸口突然傳來的劇痛讓沖田手震了一震，手中的瓷瓶就這麼被他摔了出去，撞在一旁的火爐上，然後「匡啷」一聲碎成數塊，裡頭的藥水也灑了出來。

「總司，怎麼了？」土方查覺到的速度，讓沖田嚴重地懷疑這個一直以來都認真工作的魔鬼副長，今夜在隔房是否都一直在注意著自己房裡的動靜。衝進門的土方將棉被掀開，卻只見到盡了自己最大力氣將咳意壓下的沖田咧著嘴朝自己微笑，皺了皺眉頭道：「是怎麼回事？病到連個瓶子都拿不好了？」

「土方先生多心啦，只是不能出去玩，悶得發慌而已。藥又苦得要命，一氣之下就這麼了。」明明都找了隊士在外面守著的，結果還是土方先生動作快些。沖田在肚子裡一邊無厘頭地吐嘈著，一邊笑嘻嘻地指了指那碎了一地的藥瓶，然後再指了指擺在案上的布巾道：「土方先生都來了，就幫我處理一下吧！」

「你這傢伙……」土方鬆了口氣，做出一副「真拿你沒辦法」的表情，還是取了布巾將滿地的藥水擦了乾淨，一邊道：「再怎麼苦，也別浪費了藥物，還是你要我讓外面的隊士強迫你乖乖喝藥？」

「土方先生不要強人所難了，除了白石君那個囉嗦的醫生，沒有隊士敢這麼做的。」沖田笑笑著這麼答，然後頓了一會兒，才小聲地道：「咳，土方先生，我想睡了。咳咳……」

「虧你咳成這個樣子還睡得著。」土方嘆了口氣，起身道：「我找人去把白石找回來，在那之前先好好休息。」

雖然顯然對沖田的病感到焦急，土方離開時還是沒忘小心地將房門關得嚴實。沖田知道門關上之後，那個表面冷靜、對他的關心絕不下於近藤和自己親人的土方副長，一定是匆匆地找人去南部大夫那兒尋人了。

沖田沒有阻止土方，他也知道去木屋町通那兒大約有九成的機會尋不到白石，估計那個亂跑的隊醫之後可能會受到責罰吧，說不定還可能從此會失去土方的信任。白石剛離開的一個時辰之前，他確實是想要幫著那個不知為何總有著矛盾眼神的孩子瞞著一些事情。然而，或許是在床上躺著沒事容易胡思亂想，當他想起白石離開之前的神色，似乎是打算做什麼危險的事情。他心裡那不好的預感如同千本通上那把火一樣，開始蔓延開來。

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「凜小姐！」紅葉的驚叫聲中，來救人的人重重地摔在地上，手中的刀也應聲而落。

白石倒在地上，勉力支持著自己的意識不要昏過去，並艱難地轉過頭，用被染得鮮紅的視線往廢屋門口看去。即使已經被鮮血模糊了眼睛，站在那兒的兩個仇人他仍能清楚地辨識出來。高田手中拿著木棍站在前頭，那上頭還沾著一片血跡。看著那血跡，白石懷疑自己的頭上是否被這下重擊打破個洞來。

「別掉以輕心，這女人可還沒有死。」白石顫抖的手想要伸向落在不遠處的長刀，突然被一腳踩住了手，無法再近半分，想要掙扎，那隻腳卻更加粗暴地將他的手掌往地下扭了幾下。只見城戶俯視著咬牙忍著痛的白石，冷笑道：「雖然不知道是怎麼弄出那樣的動靜，但是如果你以為咱們那麼好騙，那麼就大錯特錯了。」

從朱雀村的廢屋到自己放火的荒田雖然不遠，但白石估計現場可能產生的混亂，去探個究竟也要半刻鐘的時間。站在那兒的兩人能那麼快出現在身後，打從一開始便沒有離這兒太遠，他自以為用計引開了兩個人，卻是反被擺了一道。

「混帳！敢暗算老子！」方才對上白石時因為衣衫不整而難以施展的垣谷手忙腳亂地穿好了衣物，想起方