地，未來只要派個人傳個言，隨時都可以見面的，不是嗎？」雖然表面上是在安慰好友，但土方也慶幸著伊東沒有當真受到近藤的挽留便放棄離開。他拿起放在近藤面前的那份名單，仔細讀過上頭的每一個人名，當他看到最後的幾人時，臉色微變地抬起頭道：「這些人，便是要與你一同成立御陵衛士之人？」

「是的，土方先生曾言，只要徵求該員的同意便可以列入名單之中，不是嗎？」伊東也知道對方變色的原因為何，笑道：「平助以前在江戶的時候便是在下道場中的學生之一，雖然他也很猶豫，最後還是決定跟在下一起。在下也曾經勸他留下，只不過……」

「平助我可以理解，那齋藤又是怎麼回事？你難道想要一次帶走咱們兩名隊長？」土方像是要壓抑住自己的怒吼，他的聲像是從喉嚨喉嚨硬擠出來一般：「你又是何時問過那個傢伙的？正月的那三日宴會中，齋藤不是已經……」

「齋藤君可是昨晚突然來找在下，說想要與在下一同離開新選組的唷，唉呀，土方先生讓人盯梢了一整晚，結果卻不知這回事嗎？」伊東瞇起眼盯著土方，想要從對方的表情之中探出一點端倪。伊東知道齋藤向來與近藤一派之人交情密切，過去在江戶的時候便時常出入試衛館，雖然後來因殺人之罪逃亡至京裡，新選組一成立便又加入其中。這個新選組裡的隊士們大多知道，那個沉默的隊長向來忠於土方的命令從未有違抗，即使之前的建白書事件和與伊東的三日島原流連，都視為是做為土方的眼線參與其中。所以當午夜時分齋藤前來表明要加入御陵衛士意思時，即使是向來不願意懷疑同志的伊東也不得不思考起其真實用意，當時一起聽到此事的弟子內海次郎在事後也明確地表達反對之意。然而，當伊東見到土方此時震驚的表情，那絕非裝出來的模樣，這個對大局思考深廣、在某些細節方面卻意外天真的男人，此時對自己懷疑起齋藤這件事竟感到一絲愧疚。只聽伊東道：「在島原的那三日，在下確實有詢問過永倉兄和齋藤君是否要與在下一起成立御陵衛士之事，不過現在想起來，當時明確地拒絕在下的，好像也只有永倉兄而已。齋藤君向來沉默寡言，在他人面前只怕不太表達意見吧。」

「永倉兄才不是什麼他人……」土方臉色依然鐵青，倒是一旁的近藤對於用詞上的小細節斤斤計較了起來，但也只是小聲地喃喃了一句。

「說實話的，在下對於齋藤君的表態也感到相當意外，還以為是土方先生的安排呢。」伊東笑了笑續道：「齋藤君雖然沒有明說原因，但在下相信，或許那冷漠的外表之下，偶爾也是會燃起一點熱血之情。所以在下便把齋藤君寫了下來，近藤先生和土方先生先前承諾過，在十五人範圍內，只要對方應承便可以核准了，不是嗎？」

伊東這句話說得不緩不急，用著溫和的語調講出來，絲毫沒有咄咄逼人的意思，只是陳述著先前兩長給允的承諾。然而，這在土方耳裡聽起來卻帶著諷刺、嘲笑，嘲笑他當初許承諾時的自信，以為所有人的意向都在自己掌握之中的自信。

「我明白了。既然心已經背離，那麼再怎麼挽留都沒有用。」土方咬了咬牙，恨恨地轉頭將手中那張名單用力地放在近藤的面前道：「近藤兄，這十二人便由得他們去吧。但雖然雙方可以互相交流，不必禁止會面，然為免在之後有隊士以加入御陵衛士的名義脫隊，這一次人員異動確定之後，雙方便不能再接納對方脫隊之人入隊。此乃保障雙方的做法，伊東參謀，你也同意吧？」

「這是自然。」伊東笑著點了點頭，然後再將眼神放在那個還猶豫不決的局長身上，微微躬身道：「近藤先生，還請您首肯。」

「可是……」近藤為難地看了看土方，又轉頭看了看伊東，這才嘆了口氣道：「伊東老師，咱們之後還有見面的機會吧？」

「那當然。」面對眼前這個將自己帶上京城的男人，伊東甲子太郎抱持著的感激絕對不是虛假