初夏四月下旬的夜晚，不同的屯所，兩個人被問上一樣的問題。

「齋藤君究竟是為了什麼才加入御陵衛士的呢？」

御陵衛士善立寺臨時屯所裡，齋藤與伊東兩人在衛士的房裡對坐。本來自飲自酌的齋藤停下了動作，難得地露出有些困擾的神情。

「啊，在下這麼問讓齋藤君為難了嗎？當然，齋藤君若是不想要回答也不勉強的。」伊東甲子太郎揮了揮手道：「只是在下一直很好奇，齋藤君一直以來都聽著土方先生的指令在辦事，上回在島原流連的三日，還可以說是看在永倉兄的面子上，但是那天在下才從西國回來，齋藤君便前來只說了一句要進入御陵衛士便離開，什麼原因也沒有多說，土方先生事先也不知此事，這對齋藤君而言確是罕見，怎能不教人好奇？」

「同意入隊，卻又懷疑嗎？」不正面回應，齋藤這麼道。

「不是懷疑，在下相信，齋藤君一定有自己的理由，而那個理由與土方先生的命令無關，這樣就夠了。」雖然對方的反應看來冷淡，但這段時間與齋藤頻繁接觸之故，伊東甲子太郎知道那是這個人最普通的態度，不以為意地笑道：「若當真不相信齋藤君的本心，那麼一開始便不會讓你加入。這個御陵衛士是為了與新選組不同的理想而設立的，齋藤君或許也是有些無法道出之志，才會加入咱們的吧？」

「並沒有，那種東西……」他的行動或許與土方的命令沒有關係，卻不能說與土方本身沒有關係。齋藤看著自己手中碟裡的酒映著外頭已經即將落下的殘月，然後一口將月喝進肚子裡去：「只不過，有要守護的東西。」

「哦？這倒是第一次聽到。」伊東挑了挑眉，緩緩地問道：「那個東西，是一個人，還是許多人，又或是一整個國家呢？」

「沒有那麼偉大。」齋藤用力地放下酒碟，然後向後一仰倒在榻上，閉上雙眼。

「……在下明白了。」對方如此的動作，擺明便是不想繼續談下去。伊東甲子太郎一直覺得自己可以掌握新選組裡所有幹部之間的關係，以及個人所抱持的信念，只有這個齋藤一，始終是將一切藏在那幾乎不變的冷陌表情下，令伊東每每覺得自己能觸摸到一些端倪，最後又自己否定了那些想法。雖然大部份的情況之下伊東對行動的要求挺高，但也不否認偶爾也會有隨著自己興緻而為同伴們加入一些「小驚喜」，這回讓齋藤加入御陵衛士便是其一例。見到齋藤這樣的動作，伊東也是識相的人，也不為自己沒被「名義上的部下」逐客而不悅，只是笑著起身道：「那麼在下先走啦，若是篠原先生回來，是否可以幫忙轉達在下正有事要請他幫忙？」

齋藤沒有再看向伊東，只是往另一頭的窗外看過去。

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同樣的疑問，土方沒有得到回答。

『屬下以為，在西下之前已經跟副長說得很明白了。』白石是這麼回應土方的問題，隨後便帶著托盤進了醫務室。他也很慶幸上司便這麼留在外頭，沒有再跟進來。白石也知道這樣並沒有回應到對方的疑問，就這麼閉起門來其實也於禮不合，但他認為自己也已經無法再給出更多令對方滿意的回答。即使是為了分裂新選組、看著這個組織滅亡而留在這裡，他還是不想對那個男人說太多的謊言。白石當然知道，或許因為山南的關係，又或許因為自己隊醫的職務，土方對自己一直有著過度的信賴，這無疑是令做為間者的他得到了更多的方便，他也確實地充份了利用這種信賴，但至少在這種時候白石並不想要用謊言來搏取多餘的信任。

因為「長崎老家」的喪事而被允許放上三天假的白石，終於在那之後歸隊恢復了平日的勤務。

原齋藤隊因隊長離隊，本來應該分散歸在其他隊長之下，但在井上源三郎的建議之下，讓隊上資格較深的伍長伊藤鐵五郎暫代隊長之職。伊藤是自壬癸年新選組成立不久便入隊後一直跟在齋藤身邊的隊士，不僅在隊時間長，因個性風趣、處事也圓融，時常