在不值……」茨木苦笑一聲，再轉向其他人六人道：「你們先離開吧，從後門出去，有人攔阻，便說你們已經得到近藤與土方的許可才離開，他們知道這裡發生的事，定不會再為難你們。離開之後到近江去避一陣風頭，相信不久之後即使回到京裡也不會有問題。剩下的，就交給咱們來處理便是。」

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近藤與土方這頭的偏房裡，或許由於方才四名年輕人態度的動搖溢於言表，同時也因為眾人聽到土方親口宣告那些隊士無論去留皆不必再以法度追究，氣氛比之來時輕鬆了許多，不再保持正襟危坐的模樣，也開始互相聊了起來。當會津的人來傳達，就在不久之前，六名脫隊的年輕人已經從後門離開，但仍有四人留在寺裡還要商討事情，近藤也只是嘆了口氣，便與那傳達者道謝。

「近藤兄，那些無心留下的便讓他們去了，方才不就是這麼說的嗎？」永倉見近藤還是有些消沉的模樣，笑道：「往好處想，還有四個人願意留下，表示咱們還是做得不錯，這些年輕人才會返頭的。」

「說、說得也是，多謝你，永倉兄。」近藤苦笑一聲，這段時間發生了太多事，一時喜、一時憂，實在讓這個本來心思便不怎麼細膩的漢子感到累了。

前幾日土方那頭才得到西本願寺寺方送來的賀禮，祝賀新選組全員的幕臣取立一事。一開始屯所從壬生村遷至西本願寺北集會所和太鼓樓這一側時，確實是用了些見不得光的手段，寺方是相當不情願地才讓他們進駐，進駐之後又因為在屯所裡進行大砲及鐵砲試射迅練的緣故，雙方一度鬧得十分不愉快。之後在做為參謀伊東的居中協調，以及土方對隊士們的約束之下，總算是維持了段時間的相安無事。這兩年多下來整體而言雙方關係雖然算不上差，卻也不是會因為幕臣取立而特地前來祝賀的程度，特別是倡導尊攘的伊東一派分離出去後，更沒有理由這麼做。住持前來拜訪的時候，便只是提著一壇酒做為賀禮，道要讓幹部們盡興之用。原來土方還在心中腹謗著住持的小氣，卻不料更大的禮物卻是在後頭。

「近藤兄，打起精神來，咱們沒有太多的時間可以沉浸在失望之中。」土方淡淡地道：「盡快處理完這邊的事之後，還要繼續準備遷移屯所之事。」

那日住持在將賀禮交予負責接待的隊士之後，與近藤和土方在局長室裡寒暄了幾句才來到正題。由於近年局勢不穩定，加上因連年的戰火和物價上升，流離失索的人也多了，即使尚能保得自家，過得並不是那麼安樂的平民也不在少數，是以寺院也好神社也罷，信眾也大幅增加。為了因應大量增加的寺務，西本願寺方面表達了希望回收北集會所與太鼓樓一帶的寺院用地，但他們也已在洛中南邊不動堂村一帶的一塊土地上，以武家宅邸的規格建了屯所，以供新選組搬遷，且此建造的費用完全由西本願寺方面提供，正好做為此次幕臣取立的賀禮。

在眾人為這份厚禮驚喜的同時，土方在心裡冷笑了幾聲。建造屯所並非一月兩月可成之事，依他所收集到的情報，這個住持老早就想要將他們「請」出西本願寺，所以打從他們進駐開始便已在物色適合的地方，而動工建造也早，那時就連新選組是否還能存在都是個問題。不過對方都如此大方地把現成的屯所送上門來，他們自然也沒有拒絕的道理。在會同寺方前往堪察之後，近藤便正式向隊士們下達了遷移屯所的決定，並命眾人開始準備相關事宜，只是便在這同時，年輕人們的離隊士件爆發，遷移的準備之事因此而中斷數日。

「我知道，但是不動堂村就在那兒，不會跑掉的，什麼時候要遷過去都可以。」近藤也只能苦笑著道：「但是人跑掉了，心可是回不來的。莫要處理得太急，讓那些準備回心轉意的孩子們心寒了。」

土方點了點頭，沒有再回話。然而當他想起方才那四名年輕人離開時，其中幾人的神情時，心裡不知為何有種不詳之感。茨木司和中村五郎，看起來並不