略诘o園相見。本該先回報給副長的，但當時沒想那麼多……」

「這事，等會兒再來跟你追究。」土方很清楚白石的個性。雖然勤務中的戰鬥從來未曾放水，對浪人們卻總是以擒為主、避免取人性命；若不是在勤務之中，對於不法浪士更是睜一隻眼閉一隻眼。有時土方會不禁擔心起來，是否白石會走上山南的老路，又或隨著抱持著同樣作風的伊東而去，然而至今，若要說新選組裡尚有什麼人心懷不軌的話，任誰都不會去想到他的。或許讓人有這這樣想法的白石，從另一個角度看來才是最危險的人物。思及危險人物，土方終於再次將思緒抓回方才還在談的話題上頭。白石和坂本龍馬相識之事土方是早知道的，但是無法確切地掌握他們之間的相熟程度，特別是在不久之前伊東還說過那樣一句話之後，他們的關係更令人在意。土方盯著白石看了一陣，這個部下初時還一副心虛的模樣，承認自己見過坂本龍馬後倒像終於鬆了口氣似地肯直視自己這個上司。就這麼沉默了好一會兒，土方才再次開口問道：「跟那個土佐浪人，談了些什麼？」

「龍馬先生提出了一個……有些奇怪的請求……」白石看著上司，雖然仍有些猶豫，他還是脫口而出：「龍馬先生希望、希望能與近藤局長見上一面。」

◎◎◎◎

就如同開口之前預料的一樣，白石那句話說出口後，兩人之間再次陷入詭異的沉寂，那也是他第一次聽到龍馬這麼請求時的反應。從靈山阿國寺返回屯所的途中白石也想了許多，從自己第一次體會到幕府的腐敗殘酷，到自己進到新選組之後所見所聞，預到的無論是敵是友、是倒幕派抑或佐幕派人物，經歷過的大大小小戰鬥與事件，親眼見到的那些生生死死。即使已經思考了那麼多，他仍無法得到一個自己滿意的結論。

本來他應該要在能說服自己時才將這件事報告上去讓上司們裁決，但當白石見到坐在堀川邊的土方，對方竟在自己什麼都還未多說時便道出龍馬的名字，令他不得不坦承的同時，他也決定了將這件煩心事道出。或許有個人跟自己一起煩惱著也是個不錯的選擇，即使雙方因立場迥異，想法可能完全往不同方向而去，那也是好的。

雖然知道自己這樣依靠著一個未來遲早要成為敵人的男人是一件多麼危險的事，在無法與長州的伙伴商量的此時，他還是想要為這不吐不快的鬱悶找到一個出口。

白石觀察著臉色變得詭異的上司，即使表面上裝得輕描淡寫，心裡卻著實跳得厲害。他自然不會知道在自己與龍馬相會的同時，伊東甲子太郎也正巧與土方談起那兩個土佐人的事，所以當他發現土方在短暫的驚訝之後，竟然露出沉思的神情，心下更是忐忑不安。

「你可知道自己在說些什麼嗎？」也不知那樣的沉默持續了多久，只見土方終於垮下臉來，摸了摸自己有點發紅的臉擦去汗水，用似乎很疲憊的聲音問道：「無論坂本龍馬對土佐藩藩論做了什麼手腳，讓此次的四侯會議主導權仍維持在大樹公手中，促成薩長同盟的他仍是現今的頭號通緝犯。想與近藤兄見面，難道是打算自首嗎？」

「屬下也知道這麼說很奇怪，但龍馬先生並沒有那種打算。」白石暗自深吸了一口氣，讓自己的聲音聽起來很平靜地道：「龍馬先生似乎想與局長大人，談一談避免戰爭的事情。」

「挑起戰爭的，不就是薩長那些傢伙嗎？同樣的事情，我已經從伊東那傢伙的口中聽過一次，而同樣的回答，這也是我說的第二次了。」土方冷冷笑道：「去跟坂本龍馬說，想要派說客的話，也多想點花招，別老是這些無法說服人的陳腔濫調。」

「不，雖然龍馬先生是這麼請求的，但屬下只是……欸，伊東先生也……也這麼說過嗎？」雖然知道伊東甲子太郎在下九州的時候，因為品川彌二郎的介紹，曾經與中岡慎太郎牽上線，但在回到洛中之後伊東便從新選組分離出去，是以白石並不知道那個男人之後是否繼續與之往