位於京都西南、七条一帶一棟雅緻的宅邸前，新選組兩長站在大雪之中，等待著他們今晚的客人。相較於一心與御陵衛士盡釋前嫌的局長近藤勇，土方歲三不斷地用眼角確認著四周布屬的人力，以確定今晚行動要做到滴水不漏。

雖然白石帶回來的回覆是伊東甲子太郎要單獨赴宴，土方可完全不相信那樣的說詞，以他認識的伊東而言，至少會讓篠原泰之進跟在身邊做為護衛，特別是像這樣擺明宴無好宴的場合。所以當他見到遠方的紅傘下，只有一條單獨的身影時，土方還真不知該擺出什麼樣的表情。

「伊東先生，快快請進。」近藤可沒有像好友那麼多的心思，只道那些在四周的隊士是為了護衛此處而設，見伊東前來，迎上前去道：「外頭這樣的大雪，咱還擔心著伊東先生會不會路上出了什麼意外，正想要遣人前去迎接，萬幸您能無事地來到。自從御陵衛士分離出去之後，咱們就很久沒有促膝長談了，聽到伊東先生想要一談，咱們更是求之不得了，請快快進來，別在外頭受寒了。」

「在下已經回覆便不會失約，感謝近藤先生的邀請，在下便不客氣了。」伊東微微躬身的時候眇了一旁土方一眼，那位在新選組時便可說是死對頭的魔鬼副長，看著自己背後的來路，似乎是尋找著什麼，笑道：「土方先生，在下可是獨自前來的。近藤先生已經展現大度，在自己的休息所裡招待在下，而非是在戒備森嚴的屯所裡頭，在下若是帶著其他人來，那豈不是顯得在下不信任近藤先生？」

「並不是這樣的意思。」土方定了定神，面對伊東甲子太郎，他可要用上十二分的專注力，否則情勢若被對方掌控住，自己的計畫全都要成為泡影。

三人一同進了屋子，臨時雇來的侍者們已將宴席擺好，引著他們入座之後，土方使了個眼色讓他們全都退出房間，這場新選組兩長與御陵衛士之首的宴席便在一個各懷心思的情況下開始。

「雖然以客人的身份這麼做可能有些逾越，但為表示在下的誠意，想先敬兩位一杯。」下人退出不久，伊東先是發話，舉起几上的酒碟朝兩人點了點頭，隨即一口喝了個乾，然後將酒碟放下，露出了微笑道：「近藤先生與土方先生真是多禮了，用這樣的好酒招待在下，在下若不勝酒力可是要在這裡多叨擾一晚的喲。」

「伊東先生說什麼話，今日本來就是要不醉不歸，就算醉了在這兒休息一晚又有何妨？」近藤對朋友本來也沒有太在意什麼主客之禮，見伊東喝得爽快甚是高興，也敬了對方一杯道：「更何況這樣的大雪，伊東先生就算不留，至少也要等雪小了點才離開，在此之前，美酒佳肴請不必客氣。」

宴席才開始，好友便已經與伊東喝了開來，好像當真是久別重逢的好友一般。然而，伊東那個微笑讓土方看得十分刺眼，就好像這個男人已經看穿了自己絕對不會在近藤面前做出下毒殺害自己的行為一樣。這兩個互為對頭的人本來就都不好酒，只有在交際場合不得已才會飲上幾杯，土方的酒量更是遜上不少，只是如今伊東先聲奪人，即使知道自己今晚無論如何都得保持著清醒以應變所有可能，土方仍不免被激著一口喝下了一整碟。

「好了，首先，在下要為一事向兩位道歉。」雙方你來我往地喝了幾杯後，伊東見是進入正題的時機，便放下酒碟、移身到茶几一邊，向兩人行了個禮道：「關於齋藤君之事。經過查證之後，預備金的五十兩並非齋藤君所竊，乃是與齋藤君相好的遊女為了挽回愛人所為，也已經將五十兩歸還，此事純屬誤會一場。新選組讓齋藤君這麼重要的幹部離開，交付予咱們御陵衛士，咱們卻在未充份查證之下誤會了他，讓他不得不離開咱們，實在是非常抱歉。」

「不不，伊東這話說得重了，請快快抬起頭。說來殘愧，齋藤君在離開御陵衛士之後，確時也有回到新選組一敘，當時我等因為情面竟沒有通知伊東先生那邊，這一點也是咱們的不對。」見到伊東