前朝覆灭乃是小人所为，名不正言不顺。

当初远澹侯死后，留下的势力仍错综复杂，有许多效忠于他的旧部如今也各自韬光养晦、伺机报复。有些年长者逝世，他们的后辈便接下家族重担，这些年来，檀生与他们常有谋划。

这些都是我从嬷嬷那里听来的。

来到王城后的数月，我都被关在这院落窄窄的四方天地间，跟着嬷嬷学宫规。

嬷嬷待我极其严苛，她说宫里就是个吃人不吐骨头的地方，不可有分毫行差踏错，也不可轻信半人，否则性命难保。还说我不够稳重，于是叫我连诵了几日经以静心神，我却愈发的心浮气躁，心道活在宫里可真累啊。

饶是这样，我还是被迫学会了诸如该如何坐立、行礼的繁琐规矩。

正当此时，宫里突生变故，葭苍国皇帝晏驾，年仅十二岁的小太子仲长安即位——于一场惊心动魄的争斗之后。 br />

这场斗争于皇帝驾崩当日展开，又于当日结束，而后消息才若有若无地传到百姓耳朵里。可葭苍国多达二十位皇子公主以及后宫妃子的性命在这短暂的骚动中成为博弈的牺牲品，于这一役中，先帝所留下的成年子嗣除了始终安分守己的槐王和眠王，其余全数死亡，还剩下一位未满七岁的八皇子。

但谁都没想到这只不过是个开始。新帝登基后的半个月里，朝中有足足二十五家权门世族被连根拔除，竟大多都是与皇位纠纷有些瓜葛的。阖族流放的已是走了大运，不幸的就被满门抄斩。

短短十数日，举国上下这才，帝座之上那个看似年幼无知的帝王，实则手段雷霆，心思酷毒。

我只庆幸我的姐夫槐王未曾参与这场动乱，阿姐亦没有被卷入此次风波中时，我得知时松了一大口气。

待一切平定，已是四月天，大地万物尽春。葭苍国为新帝例行选秀，而我，亦在其列。

临行前，檀生将一张密密麻麻写有我身世的纸交予我，叫我务必牢牢记下，自此，我就不再是苏苜尚，而是洛方寸，是出生在乡下一户小知县家中的女孩。

这样低微的身份，在宫中势必要处处受人掣肘。以至于后来很长的一段时间里，我都逃不开旁人眼中不加遮掩的鄙夷，逃不开那些宫人们行事间不屑的轻待，更逃不过后宫当中无处不在的尔虞我诈。

除了忍耐，我别无他法。

进宫前，秀女们照例是要接受那一道验身。一路领着我们的太监数次高声强调，无论秀女还是宫女都必须是处子之身。

我于人群之中仔细倾听，身旁一同的姑娘不时低声交谈，唯我眼眉低垂，不与任何人搭话。嬷嬷告诉我，无用的话不该说。

我波澜不惊地接受入宫前的一切检查，直到那些人满意、放我通行。

红墙琉璃瓦鲜艳得残忍，撞入我眼中时我方后知后觉，过去已不再。大景一年，我成了葭苍皇宫中默默无闻的一只蝼蚁。

……

秀女们大多都住在储秀宫，这里庭院宽敞，可以随意走动。

也有个别家世显赫、一入宫就被封了贵人的，她们拥有自己的寝殿，不与我们挤在一处。她们可以去看任何想看之景，但人人都更渴求去看皇帝……是的，人人都想见皇帝。

除了我。

我想见的是那个叫蔚久的人。檀生为保护她，将我送来这里。

小禄子收我一袋银子，于是很爽快地就答应帮我打听蔚久，翌日，他带来了蔚久的消息。说是蔚久原本在朱寿宫里当差，前阵子不知是犯了什么错，被太后直接打发到花房去了。

花房里原也并不特别苦与累，平日里只需将栽好的鲜花送往各宫，可蔚久是被太后发落，委实不受花房的姑姑们待见，许多分外的活计便落到她头上。

我不知蔚久与檀生到底有何渊源，只晓得我来此就是要设法帮她的。

奈何现在的我，自身尚且难保。

我因出身乡野、身份低微，很快遭到了其他秀女的排挤。偶而给我使使绊子，姑姑们也睁一只眼闭一只眼，