后一日我们静静悄悄地回宫，却恰好与将要下大狱的舒妃打了个照面。

舒妃由皇帝细细审半日，无人知她说过什么或是否含有冤情。结果倒一目了然，她被废去位分，押入大牢。 br />

满宫人心惶惶又不知其原委，诸人皆觉匪夷所思：嫔妃犯了事为何不废入永巷，而要关押在牢中？其中暗含几分意，我不敢多加揣测。 br />

我曾见她是沉静过后报复似的张扬，现下却只读出她满面皆是遮掩不住的痛楚与忿恨。她早已不复我上回见的那般风光。

我见形容憔悴、发髻散乱的舒妃垂首自我面前经过。步步沉重，仿佛要为命途所压垮。谁又不被压垮？

我只觉兔死狐悲。突然一声沙哑尖叫敲响耳膜，我们都吓得一激灵。她有如回光返照一般狠狠推开那两个押送她的侍卫，一头向旁边的石狮子撞去。

真是个绝望又狠戾的人啊。她倒在开得正红的花儿下。她重重倒下。她的血自石狮的眼里往下落，那本无情的死物也像落下泪来。

我看她，竟也觉满心悲悯。

因为我听清了她最后嘶哑的控诉，她像是在说，皇上，你负我……

我想，也许能猜出其中几分内情。

原来偌大的未坤宫也是这样经不起冷清。我们离去时间不久，草木甚至还未长成久不经人的杂乱，到底失去人来人往的勃勃生气。

不知是错觉或其他，我在夜里常听见车轮辘辘作响，抑或长巷中歌音隐约，长夜如此，夜夜如此。

我总觉得蔚久在谋划着什么。我藏了满肺腑的不安，却始终没有问她什么。小小心中也早有隐忧：“娘娘这样置之不理，怕是真的要失宠了。”

“娘娘本就不在意这些。”我说。

“也是，我时常觉得，娘娘的心不在这里。”

她这一句令我一梗，我竟不知她何时变得这般通透。我沉默好半晌，才温声劝道：“你这些话与我说说便罢，到外边可得仔细着，小心丢了性命。”

小小果真乖乖住了嘴。

好在这样清冷的日子仍有同伴与我消遣，方不至于太难过。回宫以后，柠生还是会定期来看我，与从前一样。

而我仿佛已渐渐不满足于此。人的贪欲啊，向来都得陇而望蜀。我渐渐渴望更多。我想听、想见俗尘凡世的热闹：五月昆明池上的龙舟是哪一队获胜，七月七月光里为乞巧节而沉默织绣的蜘蛛，盂兰盆节的晚上、曲江暗暗熄灭的灯，九月九风高物远，遍地茱萸……

于是转眼间就是一年匆匆流转，冬至往后的腊八都如转眼一瞬，这便到了新春佳节。

从来没有人这样详细同我解说过新年习俗。扫尘、祭灶，饮屠苏……金箔彩缕剪成人形佩于发间，唤作人胜，而只有除夕灯火幽然能教我与他讨论片刻，去映吵闹的爆竹声响。柠生在这一年为我带来他亲手酿制的桃花酒，又将两枚人胜细细别上我的鬓角。

他目光端正而幽深，常专注凝望我。不必言明，我也能看出他眼中情愫。

那一年我二十一，算起来已是个大龄的老宫女了。可无人会替我操心。秋雨寒灯落，五阴炽盛苦，我仿佛已成为一滩无人问津的洿涂。

我以为我会永远被困在这里了，从绿鬓朱颜到白发苍苍、垂垂老矣，终生都会困在朱墙之内，不会再有机会去看一眼竹南的街头、去瞧阿姐的发髻是否周正。

所有人世的悲欢离合竟成我奢望，连肖想也只能趁深夜无人。

……

大景七年，正月。

宫里来了位说书先生，是皇帝出宫体察民情时候带回来的。

据说仲长安在民间游荡那几日，遭遇到大大小小的刺杀共四起。最凶险的当属圣驾回宫那回，随行侍卫被暗中掉包，刀光剑影来得防不胜防，是这位说书先生恰好路过舍命相护，用身体挡住了即将刺向仲长安的剑，可他自己却险些伤及要害命丧黄泉。幸而隐太医医术精湛，叫那人堪堪捡回一条命，如今正安置于宫中，由太医院的人轮番照料。