�似乎也存在著矛盾，導致原本一直潛伏在京裡的桂和吉田稔磨都不得不往來長州與京之間，調解內部紛爭和指示京內的活動。」山崎續道：「聽那些浪人的語意，穩健派的桂小五郎目前不在京中，激進派似乎趁著這個機會要有什麼行動，這幾日的平靜或許只是想讓我們放鬆戒心，近期內應該會有所行動。」

「無論是激進派還是穩健派，在這個時間點有所行動的話總是麻煩。將軍回到二条城前這段時間是最危險的時候，特別是在伏見那晚。」土方閉上眼重重呼了口氣道：「你對大阪較熟悉，繼續在這裡打探消息，讓島田前去伏見戒備著，絕不可出什麼紕漏。」

「是。」

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隔日早晨的第一道曙光灑下時，齋藤隊兩組人馬在天神橋旁會合，然後與沖田所率的小隊交接後一同返回萬福寺臨時屯所。隨著眾人拖著疲憊的腳步回到通鋪、脫下羽織、解下配刀時，白石突然聽到外頭有振翅聲。

「啊，白石你上哪去啊？」田村躺在鋪好的被墊上，見白石又開房門，問道。

「有些內急，前輩們先休息吧！」

白石裝作有些慌忙的樣子離開了房間，往茅廁的方向走去，走了一小段，確定沒有人跟上，便閃進了一個不起眼的屋角。他吹起葉笛，以細而短促的笛音召來報信鳥。青鳥角上只綁著一條紅色絲帶，上頭什麼也沒有。白石取下那條絲帶，放走了青鳥。

「白石，你還好吧？剛看你突然臉色不怎麼好，是吃壞肚子了嗎？」細川突然的出現讓白石嚇出一身冷汗，只見這個傻呼呼的隊士一臉擔心的樣子道：「如果不舒服的話，我去跟隊長說一聲吧？」

「不，已經沒事了，謝謝你。」白石笑著回答。

「白石，你真了不起。」兩人並肩往通鋪走去，細川突然開口道：「如果是我遭受到那樣的不幸，絕對沒辦法這麼快就振作起來，更別說推己及人加入新選組，為這個亂世貢獻一份心力了。」

「那細川君又為了什麼進入新選組呢？」白石看著小自己一歲的細川，也好奇地問道。

「我啊，說來慚愧，只是為了薪俸而已。」細川難為情地笑了笑道：「我父親因為犯了一些過失被藩裡判在家謹慎，薪俸被減，實在無法支撐家計。我也已經這個年紀了，雖然還未成家，但總也要幫幫家裡的。新選組雖然工作是危險了些，但是至少薪俸給得很是優沃，這才會想來混口飯吃。但自從聽說你的事之後，突然覺得自己看得實在是太淺\了，從今以後，我要在新選組裡好好努力地做，把那些不法浪人鏟除掉，讓幕府裡的大人們可以心無旁鶩地將日本導向更好的未來！」

看著細川一臉豁然開朗的樣子，刻意放慢腳步走在後頭的白石臉色卻是愈來愈冰冷。

「未來，不該是讓那腐爛到骨子裡的幕府去創造啊！」他看著已爬上藍天的太陽，握著紅色絲帶的手微微發抖著。

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將軍家茂並沒有在大阪停留太長的時間。一月十四日，新選組移往伏見，同日，將軍也入駐伏見。

「還是什麼都沒有查到嗎？」土方與近藤兩人坐在大帳下，臉上難掩擔憂的神色。島田單膝跪在兩人面前，也是一臉凝重。一旁的桌上擺著伏見的街道地圖，土方一手敲著桌角思考著。「現在將軍大人在御香宮一帶，雖然那裡不如在大坂有城牆的庇護，但以將軍身邊的護衛人數，想要有所行動的話也要有相當的人數，這樣大規模的動員，不可能不露出馬腳的，看來發動的源頭還是在大坂。」

「局長、副長！」山崎從外頭快步走進，跪在島田身邊道：「有消息了，有三路的浪人從大坂出發，要分別從三個方向潛入御香宮，他們似乎準備了會津和桑名藩的服裝，要混入守衛當中伺機刺殺將軍大人。」

「混帳！這群浪人真是太過無法無天了，連大樹公都膽敢刺殺，當真目無王法！」近藤用力拍了一下大腿，生氣地大喝，然後轉向土方：「阿歲，接下來該怎麼辦？非要把