鄷r間，怎麼還有功夫去看那種書呢？』少年嘻嘻笑著道：『我是在笑土方先生不老實，之前明明才跟我說喜歡一個叫諸葛亮的很聰明很厲害的，就像山南先生一樣……魯呼呼哼李嗯模摀無嚕咧嚕（土方先生你幹麼摀我的嘴啦）…..』

『那山南先生呢？』

當初的自己，到底是怎麼回答這個問題的呢？

「山南先生，在這裡睡著的話病情可真的會加重的。」白石端來湯藥時，看到山南的眼瞼微垂，似是要睡去的樣子。他將手中的托盤放在一旁，除下身上的外掛要為總長披上，卻被對方擋了回來。

「不要緊，白石君不是也說過，別總是待在房裡比較好嗎？」山南淡淡地笑著，輕拍書頁將紅梅瓣掃落，指著身邊的位置對他道：「來這坐下吧，不必太拘束。」

白石猶豫了一會兒。在新選組中，無論對上司還是隊友，他還未曾如此與他人並肩過。然而，當他接觸到山南的眼光，突然一瞬間將眼前的人與回憶中的那個身影重疊，心裡微微發酸，在無意間已坐到山南的身邊。

「山南先生您在看什麼書？」山南接過湯藥喝了之後並沒有主動發話，只是默默望著院裡的紅梅。白石見那本拿手中的書似乎已許久未翻頁，好奇地問道。

「這個啊，是《三國演義》。」山南闔上書本，白石發覺這本書封面已有些破舊，顯是過去時常翻閱。「我想你也聽說過，近藤兄很喜歡看的。之前還在江戶時我自己也收藏了一本，上洛時莫名地就跟著帶上了，只是在那之後事務繁多，這種為了興趣的書就沒再拿出來看過了。近日臥病，時間也多了些，就拿出來複習複習了。」

「以前父親大人也有一本，不過裡頭總是打打殺殺的，雖然也看過一些內容，但是大部份都不記得。」白石想起小時候，在父親的書堆裡頭找到這本書時，興致勃勃地看了卻只覺得內容充滿戰爭和權謀\，雖然勉強翻完但實在說不上興趣。

「哈哈，醫家的孩子總是有些看不慣的東西。」雖然他沒有說出口，但山南卻理解了什麼似地道：「這是清國久遠之前的歷史，是個比現在的日本還要混亂的時代，不過也因為是那樣的時代，所以出了許多流傳於後世的英雄，這也是為什麼亂世的故事總是會讓人特別喜愛的原因。」

「但是那些英雄也是無數百姓的性命捧起來的吧？說到底為什麼不能用平和的手段來化解紛爭，非得引起戰爭，陷百姓於水火嗎？」白石抱著托盤，帶著一點厭悟的語氣，隨即抬起頭來，看到身邊的上司注視著自己，忙道：「不，這只是我一廂情願的想法而已。」

「沒關係，聽到有人能跟自己抱著同樣想法，我很高興的。」山南笑著拍了拍他的肩。「只可惜世事並不是那麼容易就可以解決的，為了功名和利益，總是會有人引起爭端，即使抱持和平的理念，有時也不得不以武力來解決事情。就如同新選組最初結成的目的一樣。」

白石默然以對。當初因京都「天誅」盛行人心惶惶，才會有京都守護職的設置以及浪士組的結成。他從不怪會津藩與新選組，也不覺得那些執行「天誅」的人罪大惡極，唯一痛恨的是讓這個國家演變成如此紛亂的無能幕府。

「……只是，最近我常常在想，新選組是不是開始慢慢偏離了最初的理念了呢？」山南那徘徊在危險發言邊緣的喃喃自語沒有逃過白石的耳朵。只要少少的幾句話，說不定就能扭轉這位新選組高層的人物的走向。然而他還是什麼也沒有說。山南也見到他奇怪的臉色，但卻不擔心什麼，坦然地道：「你放心，就算再怎麼樣，這個新選組仍是我的棲身之地，寄託所有理想的地方，所以我會一直留在這裡。」

「山南先生……」白石在這個人的身上，彷彿見到那個即使知道危險，卻堅持著自己救人信念，最後葬身在安政大獄中的父親。

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暖風吹過京都的街道，即使地上屋頂仍留著些許霜雪，春意已悄悄降臨這個歷史悠久的古城鎮。