，你也太激動啦！」正好坐在沖田身邊的藤堂，腦袋被對方跳起時展開的手臂撞個正著，摀著頭大聲抗議。但藤堂本身也是個急性子，才揉沒幾下便轉過頭來跟著問：「土方先生，近藤先生和伊東師傅他們究竟何時才會回到洛中？」

「山崎的信中落款日期為五日，估計十一日左右會回來。」土方的語氣也顯得十分高興，雖然不滿藤堂在此時提到煞風景的「那個人」，仍壓抑著情緒耐心地道：「不過伊東參謀和篠原泰之助在廣島與近藤兄分開行動，說想要再次嘗試潛入長州，歸京日期還未確定。」

「這樣啊……」在所有幹部中，就屬藤堂與伊東最親近，在這個時候大概也只有他會為還留在西國的伊東擔憂。就連此時留在醫務室的白石，雖然也只是盤算著伊東是否有能耐與長州人士接觸，又或是否能帶回更多長州國內的消息，對方的生死卻也不怎麼關心。

「啊啊，近藤先生能平安回來便太好了，是吧，源先生、新八。」雖然偶爾對近藤的隊務方針有些意見，但好歹也是從江戶試衛館時代一同上洛的老友，原田左之助與永倉新八自然也笑得開懷，本就是試衛館門人的井上源三郎更是重重鬆了口氣。只聽原田大聲地道：「長賊那副死德性，無論派幾次訊問團下去，他們也不會再改過，還不如大軍直接攻上了快活。」

「就怕是沒有那麼容易吧……」藤堂小聲地喃喃自語，還沉浸在歡樂之中的其餘幹部並沒有聽得清楚他說了什麼。除了一直坐在角落的齋藤之外。

◎◎◎◎

醫務室裡的白石收到了封奇怪的端紅。送信的人是打三本木來的，那兒並不是新選組的巡邏範圍，那種位於上京一帶的高級花街，更不是隊士們去得了的地方，白石基本上除了偶爾幫近藤、土方跑腿送信給諸藩公用人之外，也只有上回與木戶密會時進過那兒的吉田屋。這個上頭署名的「良辰太夫」他更是連聽也沒聽說過。

「白石君，看不出來你也是這麼花心的傢伙。」一個月的休養之後，齋藤在伏見受的腳傷已完全痊癒，而本來因此而調至永倉等人隊上的隊士也總算回到了三番隊，從文久三年便在的老隊友們更是恢復了偶爾到醫務室串門子的習慣。伊藤看著那端紅摸了摸下巴，搖頭晃腦地調侃著他道：「我瞧紅葉姑娘對你一往情深的，雖然咱們的薪水也無法給一個天神贖身，但你也別負了人家啊！再說，三本木的女人可是很貴，這麼揮霍薪俸，若是手頭太緊，這兒大家可也都勒著褲帶過日子的，沒錢可以借給你啊。」

「伊藤前輩，在下是那種會去三本木的人嗎？」白石話這麼出口，突然苦笑了起來。雖然他是沒有在六本木買過姑娘，但是卻是去過與六本木同樣要價不斐的上七軒。雖然是為情報而去，但在其他人眼裡，只怕也和花心沒什麼區別。一個女人家的不得不時常跑花街已經不成話，若是又給套上了風流之名，打死都不能在此時曝露性別，否則真要挖個洞鑽下去。

「好啦好啦，不逗你了。誰要你長得討人喜歡，大概是哪家姑娘一見傾心了吧？」伊藤見白石臉紅得都要滴出血來，拉住好奇著想要偷看信中內容的細川拖出了醫務室道：「若是對人家沒有心，便好好寫封信去道歉，把女人安撫得妥妥當當，這也是武士的責任。」

那個應付女人最拿手的土方副長，好像也說過同樣的話。白石除了無奈之外還真不知該做何反應。隊友離開了醫務室，好不容易清靜下來，他才打開了那封端紅。

『我們結婚了！』

才打開了一摺，白石見到那熟悉的凌亂字跡寫著這麼一句話時，差點沒有把信整封撕掉，同時這個讓自己被隊友嘲笑了半天的「良辰太夫」是什麼來頭，他也不用猜測了。他決定那個不修邊幅的浪人如果只位了這麼一句話，便冒著被發現的風險傳端紅過來，下次給他見著了必要先打那人一頓再說。

『幕府逼近長州四境，並諭薩摩與久留米藩共出兵萩。雖薩長二藩已祕密結盟，欲