勘定方部份的人力調動以及計算年度的醫療用品預算等等。加之局長近藤在品川離開不久便往黑谷去，土方則忙於指揮命令，直到全部的行動結束，都已經是深夜時分。

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子時鐘響時，大部份出動的隊士都回到了屯所，白石終於又可以解除待機，然而時間已晚，局長似乎在妾宅過夜，他決定隔日再向兩長提起此事。即使忙了一整日，多半都是些文書面上的工作，倒不像在外頭出勤那麼累，工作結束之後還可以有點體力做些事情。

隊醫的工作中，其中一項乃是定期要將為隊士們看診的記錄整理成報告交給土方，白石除了交上去的簡易報告之外，最完整和原始的記錄他一直有收集起來，定期地主動追蹤隊士們的狀況並判斷是否該繼續接受治療。那些記錄多半繁瑣，白石雖然在定期追蹤時都會加註近況於記錄之中，畢竟太過雜亂，除了他自己之外只怕無人有耐心去一條一條仔細讀。藉著這個時機，他將所有記錄取出整理成更有條理的報告。

雖然說起來容易，從這醫務室設立至今也過了三年有餘，累積下來的東西還當真不少，加上整合了兩年前奧醫師的松本良順大夫做的全隊士身體檢查結果，即使有著自己的筆記，想要整理得清楚也是得一番工夫。白石也不顧時間晚了，便從一個工作一頭栽進了另一個工作之中。

燭火明滅中也不知過了多少時間，一陣風突然刮過，幾乎要讓火熄滅。

「副長……」他正想要轉過身來行禮，土方卻做了個「免了」的動作。

「已經過丑時，在做什麼？」土方看了看書案上、地板上那成堆的紙堆和記錄簿，皺起眉來問道。

「……秉副長，屬下在整理隊士的診療記錄。」白石猶豫了一會兒，這回應道：「屬下想將這些記錄整理得易懂些，這麼一來，即使是山崎先生從西國回來，也可以輕易地從記錄來了解並追蹤每一位隊士的身體狀況。」

「是嗎，即使明日要出勤，還是非得在這個時間整理嗎？」土方用著對那些記錄興趣缺缺的聲因這麼問著，似乎也沒有打算從對方嘴裡得到什麼答案，一邊慢慢地進到屏風後頭的老位置，也不拉起屏風邊這麼坐下，仍直盯盯地看著白石。

「是、是的，屬下只是覺得此事總有一日得做，早些開始也是好的，不意便到這個時間了。待做到一個段落，會回房睡下，絕不會耽誤到明日的勤務。」被盯得有些不自在，白石低下頭來問道：「副、副長也才剛從外頭歸來，不早些休息嗎？」

「我只是來聽個交代罷了。」土方收回了視線，卻沒有打算放過他。只聽土方緩緩地道：「今日你那義兄回去之後，總司倒是選了個好時機來找麻煩。雖然近藤兄不在，但基於新選組職務分配的管理，我希望早些聽到回覆。」

「屬下……」白石暗自嘆了一口氣。雖然他也一直想著要早點了結這件事，但當真面對這個上司時，卻有些說不出口。然而，該面對的還是得面對，白石只能再深吸一口氣，轉身慎重地拜了下去道：「屬下請求副長，允許屬下回返長崎一趟。」

「果然如此嗎……」土方側了側身，不再直視白石，雙手環抱在胸前淡淡地道：「那個義兄，其實對你而言並沒有那麼陌生吧。」

「不……屬下對那位確實沒有太大的印象。雖然父親曾經與我提說過大了屬下十歲的靜子表姐之事，也提過他們夫婦曾在屬下小時來過大坂，但那都是許久以前的事。對於那位伯父，屬下則是完全沒見過。」自認見到品川彌二郎時臉上應該沒有露出什麼可疑的表情，卻不知土方是從何下了那樣的結論，白石手中流了一把冷汗，臉上仍保持著冷靜地道：「只是再怎麼說，對方都已經來此一尋，屬下雖然對本家有些怨懟，畢竟是父親的家人，還是……還是希望能回去見見，還懇請副長首肯。」

白石這一番請求迎來的是一陣沉默。他不敢抬起頭來看眼前的上司是何表情，只是伏在地上等著回應。而坐在屏風內�