西本願寺的屯所裡，一個男人獨自坐在醫務室裡那道屏風的後頭，看著整理整齊的書案，還有那唯一一本敞開的筆記。那本筆記是隊醫在往九州之前整理出來的東西，雖然還未完全，但已經將那箱子裡的幾本就診記錄，裡三成的內容用較有條理且簡單的方式重新寫過，至少若要追蹤這段時間幹部的記錄已經沒有什麼問題。

土方現在其實沒有太多的心情去讀那些東西，他只大約看過了沖田這一個月下來的肺病進程記錄，沒什麼特別發現之後便把筆記這麼開著擺在那兒。最初會待在這個醫務室裡，只不過是為了圖個清靜，然此時屋裡空著，即使點起安神香，他卻仍莫名地煩躁，完全不似那個人坐在那兒時一樣令人感到平靜。白石離開京裡明明才不過幾日的時間，卻好像已經過了許久，久到讓人有種那個隊醫似乎不曾進入過新選組的錯覺，彷彿他們只不過是在京裡偶然相遇、偶然結識的朋友，或是……某種特別的關係。

『待一切事情結束，若是局長與副長不棄，屬下還是希望能回到這個新選組裡。』本以為要從此離開的那個人這麼說的時候，土方那卸下心中大石般的心情不是假的，但放人離開之後，心裡不安的感覺卻也是真的。患得患失的模樣，簡直跟戀愛中的小鬼沒什麼兩樣。他這麼自嘲著。

「阿歲？」醫務室的門突然打了開來，有著威嚴、帶著雙明亮眼睛的粗獷臉孔出現在那兒。近藤見到坐在那的土方，咧開嘴笑道：「阿歲果然在這裡啊！」

「近藤兄……」本來因開門聲而坐直起來的土方，見到是好友，身體又垮了下去，靠在牆邊沒精打采地問道：「阿勝來這裡做什麼？」

「哈哈，剛剛應付完見迴組那邊的事情，現在胃好像又有些痛了起來。白石君離開之前有告訴我胃藥放在哪兒，我是來拿的。啊，果然在這兒。」近藤從藥櫃的左邊中間的抽屜拿出了一個紙包，卻沒有立刻離開醫務室，倒是在土方身邊坐了下來，順著好友的眼神看往窗外道：「阿歲，白石君會回來吧？」

「……他是這麼說的。」土方淡淡地回答：「他回不回來都無所謂，不是嗎？」

「嘴上這麼說，但心裡不是還掛念著嘛？」近藤咧嘴笑道：「阿歲就是不老實。」

「哼……」土方撇過頭去，用手支著自己的下巴道：「比起關心那個小小的隊醫，還不如擔心伊東那傢伙到底會把誰一起帶走。」

「別把伊東老師說得像來索命的鬼差一樣吧？」近藤無奈地道：「今天平助來找過我，他說，若伊東老師要離開的話，他也會跟著走的。但是我相信，那並不代表咱們的友情就這麼結束，之後雙方還是有很多合作的空間的，當初伊東老師也是這麼說的，不是嗎？」

「或許吧……但也說不定……」說不定從此就變成了仇敵。後面那句話土方沒有說出來。對那個天真的好友而言，這種事是連想都不會去想的，他也沒有意思在事情真正爆發之前打破好友那天真的想法。多疑的事交給自己，近藤勇這個男人保持現在這個樣子就好。他擺了擺手後起身拿走近藤手中的藥包道：「我要回去工作了，順便叫隊士幫你弄個藥送過去。」

外頭的風雪又大了起來。位於西國那傢伙的故鄉或許已經變暖了吧？但是這個京裡，只怕會愈來愈冷峻。土方快步地往幹部房走去，不願承認他只是想要逃離那個令自己胡思亂想的地方。

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藥草和西洋化學藥物兩種濃重的氣味夾雜在一起，還有火爐的焦炭味，那是凜最熟悉的氣味，卻也是現在最不想聞道的氣味。以前在江戶時時常與父親一起為重病患者外診的凜知道，那是一種久病臥床屋子裡特有的味道。

這個房子的主人是長州的魔王、長州的英雄──高杉晉作。曾經，這裡是那個總喜歡亂來的主人不問身份、不計過去，帶著一堆好友回來大聲歡笑、大口喝酒的地方。如今，在那場戰爭之中，主帥在軍營之中咳了血昏厥之後，高杉的病終於瞞不過