明明未到梅雨季節，下關自入四月起天色便未曾放晴過，陰暗的天空下著毛毛細雨，讓人心總覺不安。櫻山神社石階對面的武家宅邸外，時不時地有著農民、漁民或町人之類裝扮的人或是足輕等下士階層的人物徘徊著，但這附近的武家警備卻沒有要將他們趕走的意思。

這些非出身武家的市井小民，都曾經是參加過四境戰爭的奇兵隊兵士，其中還不乏從功山寺起便跟隨在高杉身邊的人。他們知道這間宅邸裡的是何人，曾經是那位帶著手捧三味線與兵士們同歡的上司，曾經是那個臉上掛著不可一世神情、談笑間指揮長州軍隊將人數為十數倍的幕府大軍擊退的奇兵隊總督，曾經是他們最崇拜、尊敬的人。高杉晉作得到肺癆且已是末期的消息，讓許多奇兵隊兵士鋼鐵般的內心第一次嘗到破碎的感覺。隨著四境戰爭中小倉一帶的戰事結束，高杉被藩國解除一切的職務，特令其在家休養，奇兵隊部份多餘的兵力也被暫時解散歸鄉。然而，這些崇拜著那個長州英雄的人們卻遲遲不肯離開。是高杉不計身份，讓本來身處草莽的他們得以有出頭的一天，得以有為自己生活的土地奮鬥的機會，讓他們可以與那些看起來高高在上的士族階層走在一起、打著同樣的戰役、做著同樣新時代的夢，即使他們並不非常確定那個新時代會長成什麼樣子。

這些人知道那個長州英雄現在正在這座宅邸裡，卻不曾大聲喧嘩，也不曾前去拍門求見。並不是因為他們害怕自己被傳染得上肺癆，更不是有什麼凶神惡煞俎在門口令他們不准進去，這些粗漢子只是害怕，害怕自己打擾了那位大人的休養。他們還在期待著，哪一天高杉晉作還會從宅邸裡走出來，彈著他那把三味線，跟大夥兒一起笑著喝酒和上花街，帶著大夥兒拿起鎗砲，在他登高一呼之下，哪怕是幕府將軍都要打下來。

那些人們的心意，宅邸裡的人都可以看得到。

「你要去哪裡？」山田市之允的聲音並沒有特別響，但在想要偷偷摸摸做什麼事的病人耳裡，卻跟一陣雷劈沒什麼兩樣。市之允看到那個已經瘦得不忍卒睹的身軀，披著一件外褂，半個身體已經爬出了房間，聽到自己的聲音後轉過頭來臉上露出一副無辜的模樣，若不是考慮到對方是病人，肯定衝上去狠狠揍他一拳。當然，這麼想著的市之允沒有想過，若是對方沒病著，想要去哪兒自己根本沒有攔的理由，甚至還願意跟這個人去任何地方，胡鬧也好，冒險也好，都無所謂。「外面有人守著呢，想要見你那些部下是不可能的。」

「咳咳、咳，我只是，咳，想起俊輔和聞多……」即使咳得厲害、全身無力的時間愈來愈多，自己的身體也一天比一天虛弱，但偶爾狀態好時這個不聽話的病人總是會鬧上那麼一樁，而且總是會臉不紅氣不喘地編上一些離譜的藉口。只聽高杉邊咳邊做出一個「噤聲」的手勢道：「俊、俊輔說，咳咳咳，說今兒若起得了床，咳咳，要帶我從後門溜出去，咳，去鵜野以前待的那間店……聞多也……咳咳咳、咳咳……」

「我可沒這麼說過，可別害我被木戶先生罵上一頓。」被栽贓的那個人出現在病人後頭，絲毫不顧對方身體虛弱，拎起高杉的領子便將他硬是拖回房裡的榻上，還用力地將被扔在一旁的厚被用力疊回高杉的身上。若是房裡有繩子，市之允絲毫不懷疑，這個人會毫不留情地將自己生病的好友將棉被綑在一起。只見好不容易把高杉「整治」好的伊藤俊輔拍了拍手，然後冷冷地道：「少蠢了，聞多現在可在山口收拾你亂買丙寅丸的爛帳，哪有那個時間跑來找你上花街？」

「俊輔兄，你、你也……輕一點……」市之允見到被埋在厚被中的高杉露出痛苦的神情，隨之而來的是一陣劇咳，慌忙地上前道：「晉作？」

「別過去，他裝的。」伊藤這會兒換成拉住這個年輕人，臉上無情地道：「聽那咳的聲音，才不是發病。」

高杉晉作若是身上無恙，他想要上哪兒胡鬧去大約世上沒