還是有著許多人物該去照會、許多事情等待打點，是以別說玩樂，更別說休息，有些人還得再次西下與當初支持他們行動的薩長人士知會等工作，就連做為暫時屯所的善立寺也都還沒有完全整理完備。

在京裡與西國不同，即使幕府在前一年方經征長的慘敗，但這遠離戰場的京城，還是有許多支持著幕府的言論。即使是得到薩摩人的引薦，前新選組參謀的這個身份在諸議論之中的發言並沒有特別受到重視，抱著一腔熱血與新選組分離的伊東仍覺得有些疲憊。

更令伊東傷透腦筋的其實還有別的事情。由於名義上除了是守護御陵之人，但另一方面也是以新選組的別動隊分離出去，所以雙方並沒有禁止會面。決定人選時候，伊東知道近藤與土方能接受的人數有限，所以只帶了過去一直跟著自己的友人與弟子，還有他最想要延攬且認同自己理念的人。伊東在新選組裡的期間，曾經利用幹部在外頭的休息所，聚那些文學課裡對自己無意間透露出的尊攘理念有興趣之人，其中一些較年輕氣盛的隊士較容易受到影響，然而，伊東不可能將那耶人一起帶上，只能安撫他們、讓他們留在新選組中，一方面也是做為內部的情報來源之一。即使那其中總是有些人表達過不滿，但幾經說服之後總算是接受了這樣的安排。

然而，總有些無法預期的人物來到善立寺請求加入，這才是最令他煩惱之事。那些人並不是當真認同自己的理念，也沒有什麼特別崇高的理想，他們只不過是想要藉著這個機會脫離新選組罷了。對於那些人，莫說當初有過協議不得接收雙方脫隊之人，伊東也不會希望自己的同志之中有如此意志不堅之人。厭惡以法度逼隊士們切腹的伊東雖然不會與新選組通風報信，但他相信一直抱持茍且心態的人，總會被土方的那些眼線揪回去。

這日伊東回到善立寺的時候已經深夜，在與諸藩公用人的議論之中他聽到了一些令他在意的消息，是以沒有回到自己的獨房，而是來到其他人的房間，想要讓好友篠原泰之進幫忙探一探，開門前卻聞到了裡頭的酒味。打開門來，伊東才想起自己今晚出門之前，讓篠原到伏見一帶探查，新井又正好西下，這麼一來，這個房裡便只剩一人。

「在下還道是誰，原來是齋藤君。在下可以進來一坐吧？」伊東甲子太郎笑了笑，雖然這裡沒有自己要找的人，齋藤也沒有應承、只是放下手中的酒壺看了他一眼，伊東還是厚著臉皮走了進來，坐在齋藤的面前：「齋藤君離開新選組之後，還習慣嗎？」

「無所謂。」齋藤再次拿起酒壺，也不為這個現下名義上的上司倒酒，自顧自地喝著。「無所謂習慣與否。」

「不愧是齋藤君，在御陵衛士之中，也只有齋藤君和篠原兄願意用待同志一般的態度來待在下了。」伊東甲子太郎雖名義上是御陵衛士的領導者，但他生性不愛與人分別這些，在離開新選組之後，便讓成為衛士的弟子與好友們以同志相稱。然而，長久的習慣自然不是那麼容易改變。所有的同志之中，就只有兩人不會對自己畢恭畢敬，除去過去從來沒對自己客氣過的篠原，便是這個心思不明的齋藤。齋藤的加入對伊東而言一直是個謎，原以為是土方的授意，讓其在御陵衛士之中臥底，然而事後見土方的態度，卻又不似如此。他盯著默默喝著酒的齋藤，還是問出了心中的疑惑：「齋藤君，你究竟是為了什麼才加入御陵衛士的呢？」

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新選組一下子少了十二人，其中還有四人為重要的幹部階級，突然變得安靜許多。當然，實際上真正減少的還不只是那正大光明離隊的十二人而已。田中寅三的切腹只是一個開端，消失的人之中，其中還有著在伊東甲子太郎入隊之前，曾經重要到被局長拜為參謀的隊長人物，他們悄悄地不再出現了，又或是他們即使在這新選組裡，也不會有人在意他們的存在。

雖然身為愛妻一族，但過去總是喜歡跟隊士們混在一起勝過回家陪夫人和孩