「大政奉還？」「吭咚」一聲，位於相國寺旁的薩摩上屋敷藩邸的庭園，從假山水涓涓流下的清泉盛滿了添水竹筒，在下頭的手水缽上敲出清脆的一聲。西鄉吉之助與坂本龍馬相對而坐，兩人之間的氣氛卻變得有些詭異。只見西鄉微微歪頭，面露不解的表情道：「恕我不能理解龍馬兄的意思。」

表面上雖然一如往常是個邋遢的浪人，但眼光卻是雪亮，好歹與西鄉也交陪了那麼久，薩摩人看起來雖然各個老實，實際上心裡在想些什麼誰都無法知道。「大政奉還」這四個字，西鄉吉之助一定明白其中的意義，薩摩的情報網詳細到什麼的程度他是不清楚，但是從方才薩土雙方要人會面時的態度看來，西鄉現在絕對是在裝傻。

「讓幕府將政權還予朝廷，並成立效法西洋合議制度的意思。」龍馬索性耐心地再解釋一次，並將自己那時在夕顏丸上寫下的那八項未來國家的政策遞了過去。在那一瞬間，他滿意地看到眼前薩摩京裡的主事者目光中閃過一個因無法胡弄過去而恨恨的眼神，續道：「咱們最主要的目的，是終止這個由德川家把持著全日本政務與對外關係的情況，由朝廷來出面調解，是將雙方的傷亡和佐幕一派的反抗降到最低的最好方法。」

「龍馬兄這不是多言了？幕府的權力本來就是由朝廷、由天皇陛下所授予，將政權還予朝廷乃是天經地義的事。如今新帝即位，正是想要有所做為的時候，也正是幕府實行此事的時候，該向朝廷提出建白書，讓今上發出敕令回收德川慶喜的將軍之位及廢除幕府。這些早先咱們也都與代表著土佐的後藤大人和安芸的大人與你們聊過了，咱都沒有異議，不是嗎？」西鄉轉了轉眼珠子這麼道。雖然中間經歷土佐內部武裝派與平和派意見分岐的波折，四日前的六月二十二日，薩摩與土佐還是正式地結成了盟約，而就在這日，以薩摩作東，又邀請了安芸之人，以將權力集中於天皇這個構想得到了土佐與安芸雙方的認同，是以再次結成了由薩、土、芸三藩的聯盟。龍馬向土佐參政後藤象二提過的「大政奉還」的構想他也有所耳聞，本來見後藤在會中無所表示便不打算提起，此時龍馬終於正面來打診，西鄉也不是沒有準備，只聽其笑道：「不過龍馬兄和中岡兄從方才就似乎一直想提這『大政奉還』的事，也未免把那腐敗至骨的幕府想得太簡單了。即使德川慶喜那傢伙願意這麼做，但幕府這陳年的舊擔，不是那麼容易說捨便捨。他們幹了許多天怒人怨的事，都用著陛下的代行者之名欲阻世人悠悠之口，此時也唯有用敕令的強制性才能讓幕府乖乖將權力交出來，那些巴著幕府腳不放的諸藩，特別是那最麻煩的會津，也只能藉此來壓制住他們那些頑固腦袋裡的不滿。」

「這樣強硬的做法，如果造成反效果的話，那又如何呢？」龍馬搖了搖頭道：「會津那些人的死腦筋大家都是見識過的，那可是不下長州人啊！嗯，雖然頑固的方向正好相反便是。不過若是一紙敕令便真能奏效的話，當初甲子年長州與這些人又怎麼會打起來，引發洛中的一場戰亂與三日大火呢？難不成西鄉大人忍心見到這好不容易恢復過來的京城，再度陷入戰火之中？」

「所謂『王政復古』並不只是要將幕府手中的權力給取回而已，更要彰顯朝廷的威信，這才能讓幕府乖乖就範，退出決策圈。」西鄉挑了挑眉，雖然仍面帶微笑，那眼神卻可以殺人一般鋒利，語氣也變得愈加嚴厲，一字一句地道：「事到如今，難道坂本大人還打算讓幕府全身而退，想要讓咱們好不容易佈局到現在的一切付諸流水嗎？」

即使是平日大而化之的龍馬，也不可能在對方明明是私下閒聊的時候突然改變了稱呼而無動於衷，更何況是那武者的直覺響起了警鐘的同時。

「西鄉大人何必如此緊張？將權力從集中在德川幕府一家的情勢改變為合議制度，此乃眾人皆同意之事，也是我與阿慎一直以來努力的目標，怎麼可能就此打住呢？」深吸了