比我這區區下士出身的浪人還要高吧，而且年紀也比我還大耶。」

「是，龍馬……大人。」生長在家教嚴謹家庭裡的三吉慎藏，受命保護龍馬的時候，知道了這位外表看起來亂七八糟的浪人竟然是促成薩長同盟的人物，在那個長州四面楚歌的時期，相當於是長州的一根救命浮木，三吉早就把他當作是長州的恩人在看待，家世的差別和年紀什麼的根本不是問題，這個時候要改口，覺得彆扭的反而是這邊了。看到龍馬一臉無奈，怕他還要在稱呼上面多加糾結，忙道：「伊呂波號的事，您打算如何處理？對方可是紀州藩的船，海援隊想要求償，只怕有所困難。」

「再困難也是要討，這邊損失的可不只有海援隊做的生意，還有土佐藩的那些物資，更有大州藩租借給咱們的船。」龍馬搔了搔頭道：「紀州藩又如何？不過就是德川的御三家之一嘛，就可以為所欲為了嗎？國家也是有國家的法律的，若是隨意地剝削人民的話，總有一天會被人民給捨棄。啊，幕府不就快要被咱們給捨棄了嗎？慎藏兄若是還停留在那樣的思想，可是會被時代給捨棄的啊！」

「是、是這樣的嗎？」雖然聽得似懂非懂，三吉還是搖了搖道：「即使紀州的財力還是有賠償的能力，但現在諸大名的財政都不好過，對方又有幕府撐腰，即使有法律，也是由得他們解釋，這就是幕府。」

「若是幕府制定的法律不行，那麼咱們就拿出世界上公定的法律吧。」龍馬從襟裡掏出了一本厚厚的書，上頭不知怎麼作地刻印著「萬國公法」四個金色的大字。這回方見面時三吉還心裡咕噥這位大人是否近來「康朋尼」有賺些錢，吃得好了竟然發了福，沒想到竟是在懷裡藏了這麼一大本書。只聽龍馬續道：「幕府想要開國，世界的法律可不能無視，這回就用這招！」

「若是當真能順利就好了……」能將死敵的薩長雙方拉在同一戰線上，龍馬的三吋不爛之舌無庸置疑，但是三吉總對這次事件有著不太好的預感。

◎◎◎◎

在長達一年多西國潛伏的監察山崎烝終於回到洛中。雖然最後還是沒能成功地潛進長州境內，總算是在藝州接近岩國的一帶的市井之間布下了充份的眼線，即使身在洛中，也能夠得到足夠的西國情報。除此之外，雖然新選組裡還有其他監察，但論到洛南和大坂兩地的小道消息，果然還是這位最受信任的探子做得最徹底，即使是善於潛伏的齋藤也替代不了。加上山崎的高自主性，不需要土方多下命令，所有該做好的事都可以一絲不茍地辦得妥當，且交出一目了然的報告。山崎不在洛中的這一年之中，土方總是覺得缺了一個左右手的感覺，是時候要將其調回。

山崎烝一回來便到局長室裡，向兩長報告西國的情勢。長州在四境戰爭取得了大勝，特別在小倉口一役將幕府軍逼迫至最後一刻，讓幕府不得不對小倉藩地域的權力分佈交涉之中做出讓步。然而，長州內部似乎也知道此次的成功地利與人和佔了相當大的成份，即使有了薩摩的幫助，想要扳倒幕府這樣大樹似乎還不是時候。或許又有什麼特別的原因，國內像什麼戰爭都沒有發生過一樣，除了藩界之間特別的戒備之外，並沒有準備發兵的樣子。

雖然在西國的時候，山崎每隔一段時間或是情勢有變時都會將報告透過任何方式送到土方手中，這次回來還是在局長室裡許久才出來。新選組裡對於這個不常在洛中的監察，雖然外表看起來一點也不起眼，有些新進的隊士雖然聽過這號人物卻不怎麼熟悉，但光是見其受到兩長重視的程度，大約也知道山崎不是什麼簡單的人物。開始時因為好奇和疑惑，隊士們還保持著一點距離，然而才不用半天時間，這位本來就善於融入人群的監察便順利地混入了隊士之中。

白石勤務結束回到屯所的時候，打開醫務室便見到這位監察坐在裡頭時，心裡著實打了一個突。雖然自己平日便相當謹慎，不將任何有關自己身份和所行之事的文書留下，�